Los primeros días: que salga ella hacia tu mano
La confianza de una rata nueva para el abrazo se construye en las primeras dos semanas. Abre su jaula y deja que salga caminando hacia tu mano o subiendo por tu manga por sí misma, en vez de meter la mano y sacarla alzada, porque la rata que sale por voluntad propia aprende que las manos son transporte y no captura. Usa una prenda con capucha o una capa suelta a la que pueda subirse, ofrécele premios durante el rato de hombro y dale al menos una hora diaria fuera de la jaula en una zona segura contra escapes, contigo dentro como estructura para trepar, fuente de comida y base segura. La mayoría de las ratas completa ese recorrido en días; las rescatadas tímidas pueden tardar semanas, avanzando de esconderse en la manga a sentarse en el hombro y luego a acomodarse en el regazo, y cada etapa merece que la elija ella.
Cargar sin dañar: cuerpo apoyado y nada de cola
Las ratas se sobrecalientan y se enfrían más rápido de lo que sugiere su entusiasmo, así que las sesiones largas de regazo funcionan mejor en una habitación cómoda, con una manta en la que pueda meterse o de la que pueda salir según quiera. Al levantarla, apoya su cuerpo entero con una mano bajo el pecho y los cuartos traseros, y nunca la levantes por la cola, que puede lesionarse de gravedad. Las ratas mayores y las de movilidad reducida necesitan rutas más bajas para subir a los muebles y pueden preferir el abrazo de regazo a unas alturas de hombro que ya no alcanzan con seguridad. Y presta atención al cambio contrario: una rata que de pronto rechaza un manejo que antes adoraba, o que chilla al tocarla en un punto concreto, puede tener dolor, y un veterinario debe revisarla antes de concluir que su carácter cambió.
Machos tranquilos, hembras exploradoras
Ambos sexos abrazan, con una tendencia general que conviene conocer al elegir. Las hembras suelen ser las compañeras más activas: cariñosas y entregadas, pero inclinadas a intercalar el tiempo de regazo con expediciones, volviendo a saludarte entre exploración y exploración. Los machos a menudo se convierten en grandes y plácidos ocupantes de regazo, capaces de desplomarse sobre las piernas de una persona durante una película entera. Aun así, cada individuo pasa por encima de cualquier generalización, y un refugio suele poder decirte cuál de sus ratas es de hombro, cuál es de regazo y cuál todavía está aprendiendo que las personas son seguras. Recuerda que las ratas deben vivir con otras ratas sin importar cuánto afecto humano reciban, porque una rata abrazable sigue necesitando a su especie durante las horas en que duermes o estás fuera.
La mascota pequeña que pide contacto
Las ratas son la excepción clara entre las mascotas pequeñas: la mayoría no se limita a tolerar el manejo y el abrazo, sino que lo busca. Una rata vinculada saluda a su persona en la puerta de la jaula, trepa por los barrotes hacia una mano que se abre y sube por una pierna o una manga hasta llegar al hombro, el mirador clásico de la rata para observar una habitación. En un regazo o una capucha, muchas se acomodan en sesiones largas de caricias rechinando los dientes en ese castañeteo rápido llamado bruxismo, y en momentos de contento profundo sus ojos laten con suavidad hacia dentro y hacia fuera, una conducta que quienes conviven con ratas conocen como boggling. Ningún otro mamífero pequeño común ofrece esa combinación de buscar el contacto, quedarse en él y disfrutarlo de forma visible.
Un trato compartido con quienes tú elijas
Como el afecto de una rata es interactivo, prospera cuando cada persona de la casa la maneja con la misma seguridad y conoce su rutina de juego libre, su hombro favorito y los premios por los que trabaja. Family Sharing de KinsLe deja el perfil de tu rata accesible solo para las personas que tú autorices, con su rutina fuera de la jaula y su hombro favorito anotados para ese grupo concreto.