El abrazo, comparado sin disfraz
Si lo que imaginas es un abrazo prolongado, un degú rendirá menos que un cobayo que se acomoda en un regazo durante una hora, que una rata que duerme la siesta dentro de una manga o que un conejo mayor contento con sentarse a tu lado. Donde los degús superan a todos ellos es en compañía diurna, conducta de saludo y juego activo.
La edad mueve un poco esa balanza. Los degús mayores bajan el ritmo, duermen más profundamente y aceptan a menudo una manipulación más larga y tranquila que los jóvenes, así que una familia que adopte una pareja adulta puede recibir un contacto más asentado del que sugiere la reputación de la especie. Los jóvenes, en cambio, son casi incontenibles, y esperar abrazos de ellos frustra a todo el mundo.
Sesiones seguras con menores y grupos
Los degús encajan con menores mayores capaces de sentarse dentro de un corral de juego y dejar que los animales les usen como estructura para trepar, ofreciendo premios y acariciando con suavidad cuando un degú hace una pausa. Encajan mal con menores pequeños como mascota para sostener, porque un apretón sobresaltado o una caída pueden lesionar gravemente al animal y un degú veloz y suelto en una habitación de menores excitados resulta difícil de recuperar sin riesgo. Cada sesión necesita una persona adulta cuyo único trabajo sea vigilar a los animales, no grabar ni conversar.
Alterna quién supervisa y quién alimenta, pero mantén las reglas idénticas: manipulación sentados, ningún contacto con la cola y cierre de la sesión cuando los degús se retiran y permanecen retirados. La constancia entre personas es lo que mantiene mansos a los degús en lugar de volverles cada vez más cautelosos.
Interacción sí, quietud no
Imagina lo que un degú hace con sus propios compañeros: se acicalan, se persiguen, luchan en broma, se amontonan para dormir y de pronto salen disparados a correr y excavar. El contacto humano que se parece a ese estilo social funciona; el que se parece a ser sostenido por un depredador, no. Un degú que confía en ti quiere participar: trepar sobre ti, tomar premios de tus dedos, investigar tus mangas y detenerse para una caricia tras las orejas antes de la siguiente expedición. Pedir a ese animal que se tumbe en un regazo durante veinte minutos de abrazo televisivo le pide suprimir todo aquello para lo que está construido.
Por eso algunas personas leen mal a los degús durante las primeras semanas y les creen poco afectuosos. El degú que no se queda quieto para las caricias puede ser el mismo que corre a los barrotes gritando un saludo y pasa una sesión entera de juego eligiendo volver a ti. Juzga el vínculo por esa elección, no por el rato sentado.
La manipulación que de verdad disfrutan
Subidas a una mano plana, traslados cortos con apoyo bajo todo el cuerpo, viajes al hombro para un ejemplar seguro y juego en el suelo donde tú eres mueble, juguete y dispensador de premios por turnos: ese es el menú de manipulación del degú. Muchos disfrutan una caricia suave por la cabeza y el lomo mientras están ocupados comiendo un premio que tú sostienes, una combinación que empareja tus manos con comida y libertad a la vez. Algunos se tumbarán para una caricia breve en la barbilla una vez relajados del todo, pero se trata de una pausa en la actividad, no de un destino.
Lo que hay que evitar es igual de concreto. Nunca levantes a un degú por la cola, porque su piel puede desprenderse como defensa antidepredador y causar una lesión grave. Nunca agarres desde arriba ni aprietes alrededor de las costillas para frenar una escapada; guía al animal hacia un tubo o hacia tu mano. Y mantén la manipulación dentro de la jaula o de un corral a prueba de degús, porque un degú suelto es rápido, decidido y un entusiasta roedor de cables y rodapiés.
Tu tía que vive contigo reparte los premios permitidos y revisa la jaula de los degús en KinsLe Care Teams, anotando la hora al terminar cada turno.