Señales de que lo disfruta y de que no
La ratona que disfruta se mueve con fluidez, olfatea sin parar, se acicala brevemente entre exploraciones y vuelve a tus manos tras dar una vuelta a la mesa, con el cuerpo suelto y las orejas hacia adelante. La que no disfruta la manipulación se queda paralizada sobre tu palma, intenta saltar una y otra vez sin importarle la altura, chilla al ser tocada o se queda flácida y callada, y esa quietud en un ratón es más a menudo miedo que relajación. El golpeteo de la cola contra una superficie y el acicalamiento frenético también son señales de estrés en este contexto. Termina la sesión ofreciéndole la puerta de la jaula o un tubo al que entrar caminando, porque la ratona a la que se le permite salir de la manipulación con regularidad aprende que las manos son seguras y permanece fuera más tiempo la próxima vez.
Disfrutan la manipulación como exploración
Una ratona mansa suele disfrutar que la manipulen, siempre que manipular signifique lo que un ratón quiere que signifique: movimiento, escalada e investigación. Correrá de mano en mano, trepará por un brazo, viajará un rato corto sobre un hombro y se meterá en una capucha o un bolsillo a explorarlo, todo con un lenguaje corporal relajado y ocupado. Lo que no disfruta es el formato de abrazo que otros animales aceptan: ser sostenida quieta en una mano cerrada, acariciada sin parar en un regazo o paseada por la casa. Son animales presa pequeños y rápidos cuya comodidad nace de poder moverse y elegir, así que juzga su disfrute por si trepa hacia ti por voluntad propia y explora con calma, no por si tolera quedarse quieta, porque restringir esa elección convierte pronto a una ratona mansa en una estresada.
Preparar una manipulación que sí pueda disfrutar
Manipúlala sobre una mesa, un sofá o un corral de juego, para que toda la sesión ocurra a una distancia corta y segura de una superficie, porque a veces se lanzan de forma inesperada. Deja que ella inicie: una palma abierta en la jaula, un tubo ofrecido o las manos apoyadas en el corral como muebles para trepar. El caminar de mano en mano, pasando sin parar entre dos palmas en movimiento, encaja con su energía mucho mejor que dejarla aparcada en una sola mano. Mantén las sesiones en torno a diez o veinte minutos, en su hora activa del día, devuélvela antes de que se canse o necesite hacer sus necesidades, y deja que una o dos golosinas tomadas de tu palma durante la sesión suelden la relación entre manos y cosas buenas.
Ratones, niños y el problema del agarre
El desajuste entre ratones y niños pequeños rara vez es la mordida: es el agarre, porque una ratona es tan frágil que un apretón emocionado puede lesionarla, y se retorcerá contra un puño cerrado, invitando a apretar más fuerte. Los ratones funcionan bien con niños capaces de disfrutarlos como exploradores de mesa, con las manos planas, la ratona caminando por encima y golosinas ofrecidas en una palma abierta, todo sentados y supervisados. El niño que sobre todo quiere una mascota para sostener quieta y abrazar quedará decepcionado con un ratón y debería conocer antes a las cobayas o a las ratas, que toleran mucho mejor los abrazos estacionarios.
Convertir la manipulación en hábito diario
Una ratona se mantiene mansa con el contacto regular, y si pasan semanas sin manipularla, la próxima mano en la jaula vuelve a ser la de un desconocido. Ese tiempo diario de manipulación y corral puede asignarse para esta ratona a familiares o ayudantes, marcando cada tarea completada con su hora, para que su rutina social sobreviva a las semanas ocupadas. Care Teams de KinsLe le reserva a tu primo que vive contigo el rato diario de juego de esta ratona fuera de la jaula, y él registra la hora al devolverla a su recinto.