Entre los cinco y los siete años empiezan normalmente los años mayores de un conejo de compañía, y las razas pequeñas llegan a ellos a menudo más tarde que las gigantes. Ningún cumpleaños marca el cambio de forma dramática; lo que cambia es cuánto dice ahora una revisión breve en casa. Un conejo esconde el dolor lo bastante bien como para que tus manos y tus ojos, usados cada semana, sean su sistema de aviso temprano. Haz cada revisión corta y a una hora familiar, escribe lo que encuentres, y trata la pérdida repentina de apetito, la respiración forzada o un cambio rápido de peso como llamada al veterinario ese mismo día.
Corvejones, trasero y forma de moverse
Empieza por la parte inferior, que es donde la edad se delata. Los corvejones deben verse cubiertos de pelo y con la piel tranquila; una piel rosada o abierta en un conejo mayor y más pesado pide suelos más blandos y una conversación con el veterinario antes de que se ulcere. El trasero debe estar limpio y seco: un conejo que ya no puede girarse para acicalarse, ni para alcanzar las heces blandas que come directamente, acumula suciedad que atrae moscas con el calor, así que echar un vistazo diario en verano es protección, no manía. Míralo cruzar el recinto: rigidez al levantarse, resistencia a subir incluso un escalón bajo o bandejas falladas porque el borde ahora queda alto abogan por entradas más bajas, distribuciones a ras de suelo en lugar de rampas y una charla con el veterinario sobre su comodidad, en vez de asumir que la rigidez es simplemente la edad.
El registro que une los grados
Los conejos mayores cambian por grados: un poco de peso aquí, un hábito de bandeja allá. Una nota fechada tras cada revisión semanal es lo que une esos grados en una dirección. Anota peso, apetito por el heno, heces, estado de los corvejones y cómo se vio el salto, y lleva la serie a las citas semestrales de etapa mayor que los veterinarios recomiendan para conejos de esta edad; son las tendencias las que permiten separar el envejecimiento normal de un problema todavía pequeño y tratable. Si en casa compartes la alimentación, pide a cada persona que añada lo que note en el momento, en lugar de contarlo de memoria el fin de semana.
Heno, dientes y heces: el núcleo propio del conejo
Para un conejo, comer es a la vez digestión, dentistería y comodidad, así que el consumo de heno es la primera cifra a vigilar. Un conejo mayor que deja el heno pero acepta los gránulos quizá te esté hablando de sus dientes: los delanteros se ven con un vistazo, pero las muelas que muelen quedan fuera de la vista, y comer de forma selectiva suele ser su primer aviso. Las heces cuentan la misma historia desde el otro extremo: bolitas más pequeñas y secas significan menos fibra en movimiento, y un intestino mayor se enlentece con más facilidad que uno joven. Pésalo cada mes en la misma báscula y palpa la columna y las caderas con las manos planas, porque en un conejo la pérdida de músculo se nota ahí antes de que se mueva el peso total. Durante una estancia en pensión o un viaje a la clínica, el Pet Passport de KinsLe traslada las notas fechadas y la historia de este conejo a donde él vaya.