Beber, nadar y otros momentos mojados del día
Las comidas no son toda la historia. El labrador bebe con entusiasmo y sin pulcritud: hunde todo el hocico en el recipiente y después reparte el agua por la cocina al levantarse y girarse. Buena parte de lo que las familias llaman baba en el suelo junto al recipiente es en realidad esa agua de beber, y una alfombra grande bajo el recipiente recoge casi todo.
Tras el ejercicio intenso, sobre todo si hubo natación y carreras después, un labrador caliente y jadeante gotea saliva mientras se enfría. El viaje en carro también inquieta a algunos, y babear lamiéndose los labios, en un perro seco en reposo, es un signo común de náusea en viaje, frecuente en cachorros que suelen superarla con trayectos cortos y suaves.
Labios algo sueltos y un apetito legendario
Dos rasgos de la raza se combinan para producir el babeo. El primero es físico: los labios son algo sueltos y los belfos de las comisuras pueden retener saliva, en especial con la boca abierta y en movimiento. El sellado simplemente no es tan limpio como el de un lebrel, así que la saliva que se forma en cantidad puede escapar.
El segundo es el temperamento, y quizá pesa más. Esta raza es famosa por su motivación por la comida, con un interés genuino y constante por comer que otras razas no comparten. La anticipación es el disparador natural más fuerte de saliva en cualquier perro, y una raza que anticipa la comida a plena intensidad, varias veces al día, babeará donde otra con los mismos labios se mantendría seca.
Mantener el babeo en su justa proporción
El manejo diario es ligero: un paño lavable cerca del lugar de comer, una alfombra bajo el recipiente de agua y limpiar la barbilla de quien acaba de mirar fijamente una cena asada antes de que sacuda la cabeza junto al sofá. Enseñarle un lugar educado lejos de la mesa durante las comidas familiares reduce el espectáculo y también la mendicidad esperanzada que lo acompaña.
Y conviene conocer el cambio que sí importa. Un labrador que de pronto babea mucho más de lo habitual, babea sin comida a la vista o babea tocándose la boca, con vómitos o rechazando comidas, puede tener un problema dental, náuseas o algo atascado en la boca, y debe ver pronto a un veterinario. El babeo moderado ligado a la comida es carácter de la raza; un salto respecto al nivel habitual de tu perro es un síntoma.
Un patrón predecible una vez que conoces la raza
En reposo, una tarde fresca, el labrador es un perro razonablemente seco; mirándote partir un pollo, esperando su cena o sentado con esperanza junto a una silla de bebé, produce baba visible, a veces en hilos. Ese patrón centrado en la comida es el titular honesto: real para planear alrededor de las comidas, modesto para no decidir la raza solo por él, y situado en mitad de la escala, lejos de los lebreles secos y de las razas gigantes de pecho empapado.
La mayoría de las familias hace las paces con ese babeo en el primer mes, porque llega empaquetado con el entusiasmo que hace de esta raza una compañía tan alegre. Cuando un labrador cambia de casa, esos rituales de comida merecen quedar escritos en vez de redescubrirse, y en KinsLe su perfil reúne historia y rutinas con Transferrable Profiles para entregarlas completas a la siguiente familia.