Refugio, profundidad y oxígeno antes de que apriete el frío
Los koi viejos descansan en la zona profunda, donde la temperatura cambia despacio. Confirma que el estanque ofrece al menos un área que se mantenga bien por debajo de cualquier capa de hielo y lejos del chapoteo de la cascada y del retorno fuerte. Apaga o reduce los elementos que enfrían y agitan todo el estanque. Una piedra de aire suave en la zona profunda o un deshelador flotante que mantenga abierto un hueco pequeño permite que los gases escapen sin crear una corriente fuerte. Cubre parte del estanque con una red antes del pico de caída de hojas y levanta secciones solo para las revisiones. Evita capturar, coger o mover koi frágiles durante el invierno salvo que veas una lesión o un pez atrapado en hielo somero: manipularlos en agua fría cuesta energía y daña la capa protectora de mucus justo cuando la curación avanza despacio.
Vigilar durante el invierno sin intervenir
Visita el estanque brevemente dos o tres veces por semana. Mira a través del hueco del hielo o desde el borde en los días suaves. Descansar cerca del fondo con las aletas relajadas es normal en un koi con frío. Pide consejo veterinario acuático sin demora si ves un pez tumbado de costado, boqueando junto al hueco, con llagas o manchas algodonosas, o atrapado en el hielo, y describe lo observado con tus notas del otoño. Nunca rompas el hielo golpeándolo, porque las ondas de choque viajan por el agua; vierte agua tibia con suavidad para reabrir un hueco congelado.
Deja el estanque limpio y estable antes de la bajada
Empieza entre seis y ocho semanas antes de esperar el frío sostenido. Recoge y retira con red las hojas caídas y limpia el lodo de repisas y rincones, porque la materia en descomposición consume oxígeno y libera amoníaco. Mide amoníaco, nitrito, nitrato y pH, y corrige cualquier problema con cambios parciales de agua igualados en temperatura. En ese periodo mira de cerca a cada pez viejo: anota cuáles mantienen una línea corporal redondeada y cuáles muestran la panza hundida o la espina dorsal marcada, y fotografía desde arriba a los peces delgados junto a un objeto familiar como escala. No sumes peces nuevos en otoño, porque los recién llegados traen desechos y actividad extra en el peor momento. Si alimentas en las semanas de enfriamiento, ofrece una dieta basada en germen de trigo en comidas más pequeñas y solo mientras los peces busquen la comida con ganas; deja de alimentar cuando el agua se mantenga por debajo de 50 °F (10 °C), porque por debajo de ese punto la digestión se frena con fuerza y la comida no consumida o no digerida ensucia un agua que quieres dejar tranquila.
Reinicia la alimentación en primavera con cuidado extra
Espera a que el agua se mantenga por encima de 50 °F (10 °C) durante varios días y los peces empiecen a moverse y buscar comida. Ofrece primero una comida diminuta de germen de trigo y retira lo no consumido en pocos minutos. Los peces delgados reciben vigilancia prioritaria en estas comidas: uno que ignora la comida durante una semana cuando los demás ya comen, pierde más peso o desarrolla marcas en la piel necesita la opinión de un veterinario antes de que aumentes la alimentación del estanque. Reanuda las mediciones semanales durante el reinicio, porque los filtros despiertan despacio y los desechos suben rápido en cuanto vuelve la comida, y aumenta el tamaño de las comidas a lo largo de dos o tres semanas, no de dos o tres días. Anota qué peces viejos comen, cómo nadan y cómo mantienen su línea corporal.
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