Antes de que el tubo entre en el agua, decide qué partes del tanque no se tocarán en absoluto. Los alevines de guppy reparten sus primeras semanas entre dos refugios: suspendidos cerca de la superficie, a menudo bajo hojas flotantes, y escondidos abajo entre las plantas, en lo hondo de las esquinas plantadas donde tallos y hojas rompen la visión y la corriente. No se esconden en la grava abierta, porque la grava abierta no ofrece nada tras lo que ocultarse. Ese comportamiento es el mapa de limpieza. Las esquinas plantadas no son rincones sucios que queden para otro día: son la guardería, y permanecen sin aspirar mientras los alevines sean pequeños, aunque ahí se acumule suciedad. Los restos entre las plantas se descomponen despacio y las plantas aprovechan parte de ellos; el coste de unas esquinas tranquilas es pequeño, mientras que el coste de aspirarlas se mide en alevines. Cuando las crías crezcan, se atrevan más y pasen más tiempo en agua abierta, las esquinas refugio podrán limpiarse con suavidad en rotación, una esquina en una limpieza posterior, nunca todas a la vez.
El aspirado se hace suspendido, por secciones
Un sifón para grava trabaja directamente contra el plan de supervivencia de los alevines: remueve el fondo, enturbia el agua y crea una corriente fuerte justo por los lugares bajos y protegidos que las crías eligen. Por eso la limpieza de un tanque con alevines trata menos de la técnica con el sifón que de trabajar el resto despacio. Limpia la grava abierta manteniendo el tubo suspendido: sostenlo justo por encima de la superficie de la grava y muévelo lentamente por una sección cada vez, dejando que la corriente levante la suciedad suelta sin remover el lecho ni provocar una estampida. Hundirlo hondo es para tanques sin crías; aquí abre cráteres, entierra raíces y levanta las nubes en las que los alevines se pierden. Ten una mano sobre el tubo lista para pinzarlo: pinzar estrecha el tubo, corta la succión al instante y actúa como freno cuando un alevín deriva hacia la boca, cuando el tubo se acerca al borde de una planta o cuando la suciedad necesita tiempo para asentarse. Trabaja por secciones con pausas entre ellas, para que el agua se mantenga lo bastante clara como para ver dónde están las crías, y une el aspirado al cambio parcial de agua habitual, de modo que el tanque se altere una sola vez, a fondo y con suavidad, en lugar de dos.
La última salvaguarda está en el cubo
Casi siempre algún alevín acaba arrastrado a pesar del aspirado cuidadoso, arrastrado por la corriente siendo demasiado pequeño y transparente para distinguirlo durante la limpieza. Antes de vaciar el cubo, déjalo reposar un minuto y luego observa su superficie y sus paredes a contraluz buscando el destello de un pez diminuto; saca con una red suave o un vaso cualquiera que encuentres y devuélvelo al tanque. Vaciar un cubo sin revisar es donde una limpieza cuidadosa pierde en silencio los peces que había salvado, así que la revisión nunca se salta, ni siquiera cuando la limpieza se ha alargado y el agua parece clara. En Care Teams de KinsLe, tu hermana queda a cargo del aspirado por secciones y de la inspección del cubo antes de que se tire agua alguna, registrando la hora de cierre de la limpieza.