Un cerdo viejo regula su temperatura peor que antes. Los cerdos no pueden sudar con eficacia, unas articulaciones rígidas hacen más lento el desplazamiento hacia un lugar más fresco o más cálido, y un cuerpo que envejece guarda menos reserva para una noche dura o una tarde abrasadora. El trabajo de quien lo cuida es construir ambas estaciones dentro de la propia zona del cerdo, bien cerca una de otra, para que nunca tenga que viajar lejos en busca de sombra, agua o calor.
El arreglo de invierno: cama profunda y refugio sin corrientes
En invierno, ofrece cama profunda y seca, un refugio sin corrientes y un poco más de comida durante las olas de frío. Cama profunda y seca significa paja u otro material parecido, amontonado con el grosor suficiente para que el cerdo se entierre y haga su nido, renovado o rellenado antes de que se apisone y se humedezca, porque la cama húmeda enfría mucho más rápido que el aire frío y seco. El refugio debe impedir las corrientes a la altura del cerdo y, al mismo tiempo, dejar escapar el aire viciado por arriba, con el suelo y la entrada secos y libres de hielo.
La comida extra en las olas de frío sostiene la energía que el cerdo quema para mantenerse caliente, ofrecida como un aumento general de su ración ordinaria y no como un cambio brusco de dieta. Revisa el agua de beber con frecuencia cuando hiela, rompiendo el hielo y rellenando con agua que el cerdo realmente quiera beber. Vigila los temblores, la postura encogida o la resistencia a levantarse y abandonar la cama caliente, y revisa al cerdo en el momento más frío del día con la misma fidelidad que en el más caluroso del verano.
El arreglo de verano: sombra, revolcadero y agua siempre
En verano, ofrece sombra, un revolcadero o agua donde tumbarse, agua de beber siempre y la comida en las horas frescas del día. La sombra debe ser profunda y estar disponible todo el día, no un parche que desaparece al mediodía, porque un cerdo que ya se sobrecalentó no cruzará un corral caliente en busca de la sombra que se movió. Un revolcadero, una poza baja de lodo donde el cerdo pueda tumbarse, refresca la piel a medida que el agua se evapora, y un recipiente grande y poco profundo con agua para tumbarse cumple la misma función donde el suelo se mantiene duro. Mantén el revolcadero relleno y renovado, para que siga siendo un lugar de frescor y no una sopa tibia.
El agua de beber permanece disponible siempre, en un recipiente que el cerdo no pueda volcar, revisado durante las horas más calurosas, cuando beber importa más. Alimenta en las horas frescas, temprano por la mañana o al anochecer, porque la propia digestión genera calor y una comida grande a mediodía añade una carga que un cerdo viejo no necesita. Mantén sombra, revolcadero, agua y cama a una distancia corta y fácil entre sí, sobre un suelo que no resbale, para que las patas rígidas nunca sean el precio de alcanzar el alivio. Vigila los jadeos, la inquietud o un cerdo que no se levanta, y lleva esos signos al veterinario con prontitud, porque el calor agobia a los cerdos viejos con rapidez.
Un solo plan que se trabaja todo el año
Revisa el plan cuando cambian las estaciones, y no después de que caiga el primer día duro. Rellena la cama antes de que llegue el frío, cava o llena el revolcadero antes de que llegue el calor, y deja que el cerdo viejo reciba cada estación ya equipado. Ese plan único, registrado una vez y trabajado durante todo el año, hace que una persona sustituta en plena ola de calor o en una helada siga el mismo plan que construyó el cuidador habitual, sin improvisar a costa del cerdo. El Pet Passport de KinsLe mantiene las notas de la cama de invierno junto a las del revolcadero de verano, y así las manos del invierno encuentran las decisiones del verano sin tener que rebuscar.