Primero gasta su energía con un adulto
Programa el encuentro antes de pensar en las reglas. Dale a la gatita una sesión vigorosa de juego guiada por un adulto — perseguir, saltar, atrapar — para que el filo más afilado de su energía ya esté gastado cuando los niños se sumen a la segunda mitad, más suave, del juego. Deja que la sesión termine siempre igual: el juego se apaga, aparece una comida pequeña y la gatita es guiada a su lugar de dormir. Ese cierre previsible enseña a todos, gatita incluida, que el juego tiene una forma con final tranquilo en vez de correr hasta que alguien llora. Evita empezar el juego entre la gatita y los niños tarde en la noche, cuando ambas partes están cansadas y desbordadas por igual; la energía de después de la escuela y la energía gatuna de después de la cena pueden separarse a propósito por media hora.
Los niños también tienen un papel que ensayar
Dales a los niños un papel claro y practicado. Se sientan en el suelo en vez de estar de pie o corriendo, porque un niño sentado es más tranquilo, está más bajo y le resulta más fácil de leer a una gatita. El juego corre por una varita larga arrastrada por el suelo, con los dientes de la gatita a una varita entera de distancia de los dedos, y los juguetes nunca cuelgan sobre regazos ni caras. Enséñales la respuesta de quedarse quietos antes de que la gatita llegue: cuando ella agarre una mano, una manga o un tobillo, el niño se queda inmóvil y callado, mira hacia otro lado, y un adulto le retira la atención con el juguete. Felicita a los niños por quedarse quietos: se siente antinatural y ellos están haciendo la parte difícil. Las sesiones son cortas, siempre con un adulto en la habitación, y cualquier niño que aún no logre quedarse quieto con seguridad juega a través de una barrera o mira hasta que pueda.
La rutina tranquila también la protege a ella
Una rutina más calmada también significa protegerla de los niños: nada de cargarla sin la ayuda de un adulto y sin apoyar bien todo su cuerpo, nada de despertarla para jugar, nada de perseguirla cuando se retira, y su lugar de refugio queda fuera del alcance de todos. Una gatita que siempre puede terminar una interacción con educación rara vez necesita terminarla con los dientes. Observa sus señales de sobreexcitación — la cola que se agita, las orejas que se aplanan, una mirada fija en las manos de un niño — y haz que el adulto pause el juego antes de que ella se desborde. Si el juego brusco empeora de repente o viene con gruñidos, escondites o cambios de apetito, una revisión veterinaria descarta el dolor como causa.
Por qué niños y gatita se encienden mutuamente
Una gatita que juega brusco con niños rara vez se porta mal: es una pequeña de ocho semanas con una carga completa de energía de caza frente a los compañeros de juego más emocionantes de la casa, personas pequeñas, rápidas y chilladoras cuyas manos se agitan justo a la altura de sus ojos. Niños y gatitas se escalan en un círculo: ella agarra, ellos gritan y agitan las manos, y ella lee el ruido y el movimiento como que el juego subió de nivel. Romper ese círculo no significa separarlos, porque eso solo haría sus encuentros más escasos y más salvajes. Significa reestructurar cómo juegan, para que las partes emocionantes pasen por los juguetes y las partes aburridas lleguen en el instante en que dientes o garras toquen a una persona, enseñado a ambos lados del juego al mismo tiempo. En Family Sharing de KinsLe, un abuelo al que invites puede ver su perfil antes de sumarse a una sesión de juego supervisada.