Pesar es la comprobación que no miente
La observación sola puede pasar por alto a un gatito que se agarra pero toma demasiado poco, sobre todo en una camada grande donde un hermano más fuerte se queda en silencio con las tetas más productivas. Pesa a cada gatito en una báscula pequeña de cocina, en gramos, más o menos a la misma hora cada día, y anota las cifras en orden de nacimiento con una nota que identifique a los que se parecen. Un recién nacido debería ganar de forma constante día tras día después del primer día; un gatito que se queda plano es motivo de preocupación, y uno que pierde peso necesita consejo veterinario el mismo día. Pesar antes de una toma da las lecturas más comparables. Manipula a cada gatito brevemente, sobre el nido, con las manos calientes, y devuélvelo enseguida a la madre: la revisión debe llevar minutos y nunca enfriar a la camada.
Cómo se ve mamar bien, hora a hora
En las primeras cuarenta y ocho horas, los gatitos recién nacidos sanos pasan casi todo el tiempo mamando o dormidos. Un gatito que se alimenta bien encuentra una teta, se agarra con firmeza, amasa con las patitas delanteras y succiona en ráfagas constantes, a menudo con leche visible en la comisura de la boca. Después debería calmarse enseguida, durmiendo pegado a su madre y a sus hermanos en un montón cálido, respirando con regularidad y despertándose solo para mamar otra vez. Los llantos cortos mientras se disputan la posición son normales; el patrón en el que confiar es mamar, calmarse, dormir, repetir. La madre debería estar tranquila, volver al nido tras pausas breves y permitir que los gatitos se agrupen contra su barriga en lugar de apartarse de ellos una y otra vez.
Cuándo llamar al veterinario ese mismo día
No dejes pasar las señales de alarma en un recién nacido, porque los gatitos diminutos se apagan rápido. Llama a un veterinario el mismo día si algún gatito llora casi sin parar, aparece solo y frío lejos del montón, no logra agarrarse o es apartado una y otra vez, no ha ganado o ha perdido peso, o parece flácido en lugar de dormido. Llama también si la madre abandona el nido durante largos ratos, muestra signos de enfermedad o la camada entera está inquieta. Antes de llamar, ten a mano tus notas de pesos y horarios: un veterinario puede juzgar la urgencia mucho mejor desde las cifras que desde una preocupación general.
Calor, apego y el papel de la madre
Un gatito frío no puede digerir bien la leche y a menudo será rechazado o estará demasiado débil para agarrarse, así que toca a cada gatito con suavidad: debe sentirse caliente, nunca frío al tacto. Si un gatito se siente frío, caliéntalo poco a poco contra tu cuerpo o con una almohadilla tibia cubierta junto al nido antes de acercarlo de nuevo a una teta; nunca intentes alimentar a un gatito frío. Revisa también a la madre: debería comer, beber y producir leche cuando una teta se comprime con mucha suavidad; una madre inquieta, sin apetito, con una zona mamaria caliente o dura, o que ignora a la camada necesita una llamada al veterinario, porque el problema de los gatitos puede empezar en ella. Mantén el nido en un lugar cálido, sin corrientes y tranquilo, y limita las visitas y la manipulación en estos dos primeros días. Un registro de la camada en Care Teams de KinsLe, donde tu madre anota los pesos de cada revisión con la hora registrada, hace que un veterinario, si lo necesitas, escuche pesos y horarios exactos en lugar de suposiciones.