Cada cuánto, y qué debe provocar una acción
Puntúa a cada alpaca una vez al mes como rutina, y cada dos semanas a los animales que intentas subir o bajar de forma activa, a los jóvenes en su primer invierno y a las hembras en gestación avanzada. Revisa antes si cambian el apetito, las heces o el comportamiento, o si un animal empieza a apartarse del grupo. Una caída en dos controles seguidos, unas costillas o una columna que se vuelven prominentes de repente, o una puntuación en cualquier extremo deben provocar una mirada más cercana: los dientes, la carga de parásitos, la competencia por la comida y la enfermedad están detrás de los cambios de condición, y esas causas necesitan que un veterinario o un asesor con experiencia en camélidos las trabaje en lugar de simplemente un cubo de pienso más grande. Añadir alimento a una alpaca cuyo problema son los dientes o los parásitos desperdicia dinero y pierde tiempo. Del mismo modo, una puntuación que sube sin parar en un adulto que no se reproduce pide reducir los concentrados antes de que lo paguen las articulaciones y la fertilidad.
Los puntos que tus manos deben visitar
Sujeta a la alpaca con calma en un corral pequeño o con cabezada junto a una persona que ayude, y trabaja cuatro puntos. Primero, la columna justo detrás de la cruz: presiona los dedos a través del vellón hasta la espina dorsal y siente el músculo a ambos lados. Segundo, las costillas detrás de la pata delantera: desliza una mano plana hacia adelante a través del vellón y siente con qué facilidad se presentan las costillas. Tercero, la pelvis y la zona de la cadera, buscando prominencia o acolchado. Cuarto, el nacimiento de la cola y el pecho, donde la cobertura de grasa se muestra en los animales que ganan de más. Usa la escala habitual de uno a cinco en tu propia versión constante: las puntuaciones bajas se sienten afiladas y angulosas, con el hueso cerca de la piel; una puntuación media y sana se siente firme y suavemente redondeada, con el hueso localizable bajo presión; y las puntuaciones altas se sienten enterradas, con la columna difícil de localizar. El número exacto importa menos que usar la misma escala, los mismos puntos y la misma presión de mano cada vez.
Puntúa al animal y anota el contexto
Una alpaca con el vellón completo puede verse redonda mientras pierde condición debajo, o ligera tras la esquila con la cobertura correcta: con esta especie los ojos mienten, y tus manos, en los mismos puntos y en el mismo orden, dan la puntuación comparable mes a mes. Registra una puntuación por animal y no por grupo, porque las alpacas dominantes comen primero y las tímidas se quedan atrás dentro de un grupo aparentemente próspero. Anota el contexto junto a la puntuación: semanas desde la esquila, etapa de gestación o lactancia, enfermedad reciente, preocupaciones dentales, calidad del pasto y cuánto alimento concentrado recibe el grupo. Una hembra que amamanta y puntúa algo más bajo al final de la lactancia es una conversación distinta de la de un adulto seco que pierde un punto entero con la misma comida. Pesa cuando las instalaciones lo permitan, pero trata la puntuación manual como el registro principal donde una báscula no es práctica; una lectura de cinta o de báscula junto a una puntuación manual hace innecesarias las discusiones posteriores contigo mismo.
Guarda el registro donde sobreviva a la temporada
Una puntuación garabateada en la pared del cuarto de piensos se borra antes de la esquila. Guarda las puntuaciones fechadas con la fecha de esquila de cada animal, las notas de peso, las vacunas aconsejadas para tu región y los hallazgos del veterinario en un solo lugar accesible en el campo. El Pet Passport de KinsLe encaja bien con ese hábito: las puntuaciones de condición, las fechas de esquila y las notas de salud de cada alpaca permanecen juntas en un registro portátil, de modo que el veterinario de la visita anual ve un año completo de evidencia recogida con las manos en lugar de una suposición sobre cuándo empezó a bajar el peso.