Alimenta y vigila como lo haría su dueño
Deja la dieta tal como llegó, aunque tus animales coman otra cosa, porque un cambio brusco es causa frecuente de gases y malestar digestivo en ambas especies. Repone el heno poco a poco para que se mantenga fresco y apetecible, renueva el agua cada día y retira la cama mojada para que el recinto conserve su olor conocido. Manipula a las cobayas sobre tu regazo, a ras de suelo y con las dos manos sujetando el cuerpo, y deja que el conejo se acerque a ti en lugar de alzarlo, porque la mayoría se siente insegura en el aire y uno que se debate puede lesionarse la espalda. Fíjate en cuánto comen: un conejo o una cobaya que deja el heno intacto, produce heces mucho más pequeñas o se esconde toda una tarde merece una llamada a tu amigo y a su veterinario ese mismo día. Pesa a las cobayas o anota a diario lo que come el conejo, y cualquier bajón se verá temprano.
La rutina llega por escrito, no de memoria
Antes de la llegada, pide a tu amigo que escriba lo que hace cada día: el heno que usa, el pienso exacto con su cantidad medida, las verduras que esos animales ya comen, si beben de botella o de cuenco y manías como la cobaya que solo bebe cuando la botella se acaba de llenar. Apunta también el nombre y la dirección del veterinario, un contacto de emergencia y el permiso para autorizar un tratamiento si tu amigo no responde. Pregunta qué es lo normal, porque quien cuida solo detecta un cambio si conoce el punto de partida: cuánto heno desaparece por la noche, cuánto se mueven en el rato de suelo y qué aspecto tienen sus heces.
Mantén a tu amigo al tanto, sin agobiarlo
Envía cada día un mensaje breve con una foto, una línea sobre comida, heces y cualquier cambio o cosa notada. Guarda los medicamentos o suplementos fuera de alcance, tal como indica su etiqueta. Anota todo lo que administres. Deja el recinto con pestillo y la puerta de la habitación siempre cerrada, y explica a los niños de la casa que toca hablar bajito y no coger a los animales sin un adulto delante. Si un animal se escapa dentro de casa, cierra puertas con calma, tapa los huecos y deja que salga solo hacia una casita y algo de comida, sin perseguirlo.
Un cuarto tranquilo y solo para ellos
Si su propio recinto puede viajar con ellos, úsalo: los olores familiares asientan a los animales de presa más rápido que cualquier explicación del nuevo entorno. Coloca el recinto en una habitación serena, con temperatura estable, sin sol directo y lejos de televisores, lavadoras y la puerta más transitada. Mantén a tus animales fuera de ese cuarto durante toda la estancia, porque el olor y el sonido de un perro o un gato desconocidos inquietan a conejos y cobayas, y el contacto entre residentes e invitados suma estrés y riesgo de infección. Lávate las manos antes y después de manipularlos, y atiende su recinto el primero o con trapos y utensilios separados de los de tus mascotas. Dales un día de manipulación mínima para comer, explorar sus casitas y aprender los sonidos del cuarto.
La entrega de vuelta, con nota incluida
Al terminar la estancia, devuelve a los animales con una nota corta: cómo comieron, si hubo algún día flojo, cuánta comida queda y qué cambió en la rutina mientras estuvieron contigo. Esa entrega se escribe sola cuando las instrucciones del dueño estuvieron delante de ti toda la estancia, y no en mitad de un hilo de mensajes repasado a medianoche. Unas cobayas que vuelven con su peso anotado y un conejo con el apetito registrado día a día dan a tu amigo continuidad. Para eso existe KinsLe Care Pass: su enlace, limitado a las instrucciones de cuidado y activo solo durante la estancia, te deja seguir la rutina exacta de cada animal sin abrirte una cuenta ni instalar ninguna aplicación.