Reducir la exposición en el siguiente paseo
Cuando puedas, elige bordes con nieve o caminos laterales sin tratar en vez de las aceras principales con mucha gravilla, y cruza las calles con sal sin detenerte sobre ellas. Algunos perros aceptan botas protectoras tras un entrenamiento gradual en casa, lo que elimina casi por completo el problema de la sal; otros nunca se acostumbran y están mejor con un lavado a fondo al volver. Un bálsamo sencillo para patas de perro, aplicado sobre almohadillas sanas antes de salir, puede reducir el contacto directo, pero no sustituye el enjuague posterior. Lava con regularidad durante la temporada los recipientes y las toallas del enjuague, para no volver a aplicar la sal de ayer.
Lo que la sal hace en las patas
Las calles y aceras tratadas contra el hielo llevan una mezcla de sal, gravilla y descongelante químico que se pega a los pies del perro a cada paso. La sal extrae la humedad de la superficie de la almohadilla, así que los paseos de invierno repetidos sin limpieza pueden dejarlas secas, agrietadas y doloridas. Los cristales también se alojan entre los dedos, donde la piel es más fina y se mantiene húmeda, y provocan lamido, mordisqueo y enrojecimiento. Después el perro lame ese residuo y traga sal y gravilla que pueden sentarle mal al estómago. El daño avanza poco a poco, y por eso muchas personas solo notan el problema cuando el perro empieza a cojear o a morderse las patas de noche.
El lavado de patas al llegar
Llena un recipiente bajo con agua tibia antes del paseo, para tenerlo listo junto a la puerta. Sumerge o limpia cada pata, abriendo los dedos con tus propios dedos para retirar lo que haya quedado entre ellos y alrededor de las uñas. En rutas con mucha sal, dejar la pata en remojo un momento limpia más que un paso rápido de paño. Recorre las cuatro patas aunque las delanteras se vean peor, porque las traseras recogen la sal que el propio perro levanta al moverse. Mantén la rutina ágil y premiada: el perro que espera un premio tras la última pata aprende a quedarse quieto durante todo el invierno.
Secar y después mirar con calma
Seca cada pata con una toalla suave, también entre los dedos, porque la humedad que queda en clima frío ablanda la piel y favorece nuevas grietas. Con la buena luz de dentro, revisa las almohadillas buscando cortes, pequeñas heridas de los bordes del hielo o gravilla todavía incrustada en una grieta. Revisa entre los dedos por si hay enrojecimiento, hinchazón o un punto dolorido que haga retirar la pata. Durante el invierno mantén recortado al nivel de las almohadillas el pelo que crece entre ellas, porque los mechones largos juntan bolas de hielo y sal que tiran a cada paso. Si el sangrado, una grieta profunda, la hinchazón o la cojera duran más de un día de descanso de las rutas con sal, contacta a tu veterinario en vez de seguir con cuidados caseros en una pata que empeora. El daño invernal en las patas aparece muchas veces en casas donde una persona siempre enjuaga y otra, al pasear tarde, deja entrar al perro directo a la alfombra; convertir el enjuague en parte del registro del paseo, y no en un hábito personal, protege al perro. Así lo plantea KinsLe Care Teams: tu pareja anota la hora del enjuague y de la revisión de almohadillas como parte de la misma tarea terminada del paseo.