Poner en marcha un cultivo de infusorios
Los infusorios necesitan una floración bacteriana que pastar, y la manera clásica de criarla es la materia vegetal: vierte agua hirviendo sobre una hoja de lechuga, una pizca de heno o un trozo de cáscara de plátano en un frasco, déjalo enfriar y completa con agua de un acuario establecido, que siembra la vida microscópica. Deja el frasco en un lugar cálido y con luz y espera: el agua se enturbia con las bacterias y después se aclara un poco al florecer los infusorios sobre ellas, y una gota bajo una lupa muestra motas que derivan y se disparan; ese es el momento de cosechar, dentro de la semana. Extrae el agua de la capa superior, más clara, y no del fondo en descomposición; cuenta con un leve olor agrio, y descarta el cultivo que huela de verdad mal: se ha vuelto anaeróbico. Como el agua verde, cada tanda culmina y se apaga en unos días, así que escalona dos frascos con unos días de diferencia.
Cultivar el agua verde
Llena un frasco limpio con agua de un acuario establecido, que ya lleva las algas y los nutrientes traza que necesitan. Colócalo en la luz más intensa que tengas: un alféizar soleado o cerca de una lámpara con un día largo. Una pizca de abono o unas gotas del agua de una verdura hervida dan nutrientes a las algas, y un aireador suave mantiene las células en suspensión. A lo largo de varios días el agua pasa de clara a turbia y de ahí a un verde inconfundible de sopa de guisantes. Esa fase de verde profundo es la densidad máxima y el momento de empezar a usarla. El agua verde sirve además de cosecha —infusorios y dafnias prosperan en ella— y nunca sobra: con luz aguanta unos días, y si se viene abajo, amarillea y huele, se descarta y se reinicia desde una cucharada de un frasco que siga verde.
Por qué los alevines más pequeños necesitan agua viva
Algunos alevines eclosionan con bocas tan pequeñas que los primeros alimentos habituales —ni siquiera la artemia recién eclosionada ni los microgusanos— les caben. Los alevines de gurami, de betta y de peces arcoíris pasan sus primeros días cazando organismos de una fracción de milímetro y, si en el agua no hay nada de ese tamaño, se mueren de hambre en medio de una aparente abundancia. El agua verde y los infusorios llenan ese hueco: una es una sopa de algas unicelulares y los otros una floración de animales microscópicos que se alimentan de bacterias y restos vegetales. Ambos se cultivan en frascos en un alféizar, no en el acuario de cría, para servirlo a cucharadas, controlar la densidad y mantener el cultivo fuera de la guardería; empieza una semana antes de los alevines que nadan libremente, porque los cultivos no se improvisan de un día para otro.
Servir a los alevines y subir de nivel
Alimenta el acuario de cría poco y a menudo: unas cucharadas de agua verde o de cultivo de infusorios repartidas en el día, manteniendo el agua ligeramente velada de comida para que un alevín cazador se tope con una presa a pocas longitudes de cuerpo. El peligro es la sobredosis, porque el cultivo en descomposición dentro del acuario consume oxígeno y ensucia rápido; añade la siguiente cucharada solo cuando el agua se haya aclarado, y sifona el fondo con suavidad con un tubo de aire mientras se acumulan restos. En unos días los alevines superan la comida de frasco: pásalos a los microgusanos y después a la artemia recién eclosionada, manteniendo los infusorios en paralelo hasta que cada pez tome visiblemente el alimento mayor. Como cada etapa se solapa con la siguiente, una rotación escrita ayuda a que ninguna caduque. En KinsLe, Care Teams carga los cuidados del cultivo como tarea de tu sobrino —frasco nuevo iniciado, frasco en su punto en uso, día de subida anotado—, cada paso con la hora registrada, para que ninguna etapa se interrumpa en el momento más frágil de los alevines.