Sombra que funciona todo el día
Un solo árbol sombrea un parche que se mueve, así que revisa dónde cae en realidad la sombra al mediodía y a media tarde, cuando el calor llega a su punto máximo. Muchos criadores añaden un refugio simple con techo —un arca baja con el frente abierto, o una lona o tela de sombra estirada sobre postes sobre una parte del corral— colocado de modo que algo de suelo quede sombreado a cada hora. Sitúa la sombra cerca del revolcadero pero no dentro de él, para que los cerdos puedan moverse entre el lodo y la sombra seca según elijan, y asegúrate de que haya espacio sombreado bastante para que cada cerdo se tumbe a la vez: el cerdo de menor rango es expulsado tanto del revolcadero como de la sombra si el espacio aprieta, y es quien sufre en silencio.
Por qué los cerdos necesitan lodo y no solo agua
Los cerdos no pueden sudar, así que en un día caluroso un revolcadero es su sistema de enfriamiento: se cubren de lodo húmedo y, al evaporarse la humedad del lodo, esta extrae el calor de la piel con mucha más eficacia que la sombra sola. La capa de lodo cumple doble función como protector solar y contra insectos, lo que más importa en los cerdos de piel clara, cuyas orejas y espaldas se queman rápido con sol fuerte. Un cerdo con acceso a un buen revolcadero pasará el peor calor tumbado en él y saldrá embadurnado; uno sin revolcadero jadea, deja de comer y puede sobrecalentarse de manera peligrosa en días quietos y húmedos. Darles revolcadero y sombra adecuada no es un mimo: es el equipo básico de verano que los cerdos al aire libre necesitan.
Mantener el revolcadero sano durante el verano
Rellena el revolcadero con agua fresca a diario en clima caluroso, y dale una renovación en serio —saca o drena lo peor de la sopa y vuelve a llenarlo— cuando empiece a oler agrio en vez de a tierra. Un revolcadero debe ser lodo y no una papilla estancada de excrementos: sitúa las zonas de comida y de excrementos lejos de él y los propios cerdos lo mantendrán limpio en su mayoría. Revisa las orejas y espaldas de los cerdos claros en busca de quemaduras de sol incluso con revolcadero, y vigila a cualquier cerdo que deje de venir a comer o se tumbe jadeando apartado del grupo, porque el estrés por calor puede agravarse rápido y un cerdo desplomado o angustiado necesita un veterinario el mismo día.
Cavar y ubicar el revolcadero
Elige un sitio en suelo que retenga el agua sin drenarla directo hacia una entrada o una zona de bebida, y bastante cerca de una llave o un bebedero para que rellenarlo sea fácil: un revolcadero que a nadie le apetece rellenar se seca en días. Raspa o cava una depresión poco profunda, de un largo de cuerpo por cerdo con espacio para todo el grupo, y no más honda que la profundidad de la panza: los cerdos quieren tumbarse en él, no nadar. Si tu suelo drena demasiado libre, apisonar un revestimiento de arcilla o hundir un revestimiento grande y poco profundo ayuda a que el lodo se mantenga. Mantén el revolcadero a unos metros de los comederos para que la comida derramada no se agrie en el lodo, y espera que el suelo de alrededor se revuelva: una plataforma de cascajo o losas en el lado de entrada salva lo peor.
A través de los meses de calor, el relleno diario es la faena que se olvida, y con Family Sharing de KinsLe esa rutina de verano vive en el perfil compartido de los cerdos, donde las personas con quienes lo compartes consultan las mismas notas y saben a quién le toca revisar el lodo y la sombra.