Un error frecuente al empezar con tetras es comprar una muestra de todo: dos neones, dos cardenales y dos glowlight, esperando variedad. Los tetras son peces de cardumen cuya confianza nace de estar con muchos de su mismo tipo, y una pareja de cualquier especie suele esconderse, perder color y comer con nervios. Elige en cambio una sola especie y compra un grupo como corresponde, de seis o más y todos de tamaño parecido, y verás la conducta por la que se compran los tetras: un cardumen suelto y brillante que recorre el acuario, come con seguridad y se asienta en pocos días. En un acuario pequeño, un solo grupo bien mantenido además deja la población ligera, y eso mantiene el agua estable mientras aprendes el ritmo del acuario.
Compatibilidad: tamaño, velocidad y temperamento a la vez
Los tetras conviven seguros con compañeros que no puedan comérselos, no los superen al comer y compartan su agua. Un pez capaz de tragar un tetra acabará intentándolo, por pacífica que sea su fama, así que juzga el tamaño de su boca y no las etiquetas. Los comedores rápidos y bulliciosos dejan delgados a los tetras tímidos incluso en agua limpia, y los compañeros de aletas largas invitan a morder a las especies inclinadas a ello, de modo que toda la comunidad debe quedar en una misma franja de temperamento: peces tranquilos con peces tranquilos. Dentro del propio grupo, los tamaños parejos importan, porque un tetra visiblemente menor en un grupo nuevo suele ser el perseguido y el que se queda sin comida mientras se asienta la jerarquía. Pide en la tienda ejemplares de tamaño similar y del mismo acuario, porque esos peces ya comparten agua, historial de salud y un orden social aproximado.
Elegir la especie para un acuario pequeño
Ajusta la especie al volumen de agua y a los compañeros que ya tienes o planeas. Los tetras resistentes, pacíficos y pequeños de adultos encajan bien en un primer grupo: los ember son diminutos y calmados, los neones y cardenales son el cardumen clásico cuando el agua les conviene, y los glowlight y los neones negros perdonan mucho en comunidad. Sea cual sea tu elección, comprueba el tamaño adulto y no el de la tienda, porque los tetras suelen venderse jóvenes, y revisa el temperamento con el mismo cuidado que el tamaño: unas pocas especies de tetras más grandes muerden aletas y persiguen, y eso envenena una comunidad pequeña incluso en un grupo completo. Dimensiona el grupo con honestidad frente al acuario: seis o más de una especie pequeña son el punto de partida, y en un acuario muy pequeño ese grupo puede ser toda la población, lo cual es un acuario mejor que tres medios grupos de peces distintos.
Incorporar el grupo y las dos primeras semanas
Incorpora todo el grupo de una vez a un acuario plenamente ciclado, porque añadir peces de cardumen de pocos en pocos reinicia la reorganización con cada llegada y deja a los primeros estresados y expuestos, sin la seguridad del cardumen completo. Deja flotar y aclimata la bolsa como indique la tienda, mantén la luz apagada las primeras horas y espera que el grupo se pegue a las plantas o a una esquina al principio; el color normal y el cardumen explorador suelen llegar tras un día o dos de calma y alimentación regular. Al principio ofrece poca comida y con frecuencia, vigilando que cada pez coma, y revisa el agua durante las dos primeras semanas, porque incluso un acuario ciclado siente un grupo nuevo como un aumento de carga. Más adelante, cuando este grupo coma con confianza y el agua se haya mantenido estable, puede seguir un segundo grupo compatible o una especie de fondo, poblado con el mismo criterio: números correctos, temperamento parecido y nada que cace al primer grupo. Esa quincena inicial se sostiene mejor entre varias personas que con una sola memoria. En KinsLe, Care Teams asigna las pruebas de agua de esas dos semanas a la adulta que vive contigo, para que cada resultado quede anotado y cerrado con la hora registrada.