Estas dos especies encabezan las listas de primera ave y aun así ofrecen a los niños experiencias diarias bastante distintas. Elegir bien significa imaginar los martes ordinarios y no la emoción del primer fin de semana. Un ave quiere estar con tu familia; la otra quiere estar ocupada cerca de tu familia. Ambas fracasan en casas que esperaban el temperamento de la otra especie.
Polvo, años y presupuesto, primero
Mide primero lo que la casa sentirá cada semana. Las cacatúas ninfa producen polvo de plumas, un polvillo fino que cubre las superficies cercanas y puede molestar a hogares sensibles al polvo, así que la limpieza diaria de la jaula y la nebulización regular importan más con ellas. La longevidad es la diferencia de mayor peso: las ninfas viven comúnmente de quince a veinte años o más con buen cuidado, de modo que un ave comprada para un niño de diez años puede seguir prosperando cuando ese niño se vaya de casa, mientras los periquitos viven a menudo de ocho a quince años. Los periquitos también cuestan menos en cada etapa —jaula más pequeña, menor apetito, juguetes más baratos—, aunque ninguna sale barata con el cuidado veterinario incluido. En sonido, la ninfa actúa en ráfagas de silbidos y llamadas, mientras el periquito mantiene un parloteo constante a menor volumen.
Cercanía de hombro frente a movimiento constante
Una ninfa es un ave de compañía en miniatura. Las criadas a mano suelen elegir el hombro o el antebrazo de una persona, inclinarse hacia las caricias en la cabeza, silbar respuestas y seguir la actividad de la casa de habitación en habitación. Esa cercanía conviene a un niño mayor que quiere un ave que lo note, se siente durante la tarea y lo salude al volver de la escuela. Los placeres de un periquito corren por otro carril: movimiento casi constante, comentario parlanchín, vuelos acrobáticos por la habitación y destrucción ocupada de juguetes y hojas verdes. Los periquitos pueden aprender a subir a la mano, pero muchos prefieren la interacción a distancia conversacional, y una pareja se entretiene mutuamente durante horas. Si tus hijos sueñan con sostener y acariciar, el periquito puede sentirse como una decepción; si aman mirar y escuchar, la compañía más callada de la ninfa puede parecerles sin eventos.
Reglas de manos y el adulto responsable
Ambas aves son frágiles en manos pequeñas, y los niños mayores siguen necesitando reglas puestas por los adultos: manejo solo sentados, nada de agarrar alrededor del cuerpo, alas jamás tiradas y tiempo fuera de la jaula solo en una habitación con puertas, ventanas y ventiladores de techo revisados primero. El pico de una ninfa puede dar un mordisco sobresaltado pero rara vez rompe la piel; el de un periquito es todavía más leve, y aun así ambas aves leen el manejo brusco como peligro y lo recuerdan. Planea unas horas diarias supervisadas fuera de la jaula para ejercicio y contacto social, y una persona adulta que siga siendo la responsable última del ave.
El ritmo del día y una jaula en medio de la vida
El ritmo diario también difiere. Una ninfa suele querer compañía en tramos más largos y calmados y una hora predecible de apagado, mientras los periquitos brillan en ráfagas ocupadas de mañana y de final de la tarde, con ratos más callados entre medias. Sea cual sea tu elección, la jaula pertenece a donde la familia se reúne de verdad por la tarde, porque un primer ave encerrada en una habitación libre se convierte en mueble, mientras un ave que vive junto a la tarea, la conversación y la televisión se vuelve un miembro genuino de la casa, al que los niños aprenden a leer y cuidar. Transferrable Profiles de KinsLe traslada el perfil de esa primera ave, con sus datos de nacimiento y sus comidas favoritas ya documentados, a la persona que continúe su historia.