Segunda etapa: el paso en sí
Cuando se muestre relajado cerca de tu mano, coloca tu dedo índice —o una percha de mano si los dedos aún lo preocupan— con suavidad contra su pecho bajo, justo sobre las patas, sosteniendo el mijo un poco más allá para que deba dar un paso adelante para alcanzar las semillas. Di su señal, por ejemplo sube, en el momento del contacto y siempre con el mismo tono. En el instante en que una pata se apoye en tu dedo, déjalo comer y felicítalo; después permítele volver a su percha. Repite solo un puñado de veces y detente mientras siga teniendo éxito.
Si pica, quédate quieto en vez de apartarte o regañarlo, espera a que suelte y cierra el intento con calma, y vuelve a la etapa anterior del mijo durante el resto de esa sesión. Empujar el dedo con más fuerza contra su pecho, perseguirlo por la jaula o agarrarlo le enseñará que entrenar es ser capturado, y retrasará todo el proyecto.
Primera etapa: las manos significan mijo
Comienza sin ninguna exigencia de subir. Sostén una espiga pequeña de mijo de modo que deba acercarse a tus dedos para comer, dejando que él elija la distancia. Si no se acerca a una mano dentro de la jaula, empieza a través de los barrotes. También puedes empezar junto a la puerta abierta. Repite durante varios días hasta que se mueva hacia la mano con prontitud y coma con el cuerpo relajado: plumas lisas, suave molido de pico después y sin buscar una salida con la mirada. Apoya también tu mano, quieta y vacía, en la parte baja de la jaula por periodos cortos mientras le hablas, retirándola antes de que se inquiete. Que tu mano le resulte aburrida ya es progreso.
Elige una recompensa clara y resérvala como algo especial. La espiga de mijo funciona para la mayoría de los periquitos porque puede ofrecerse a cierta distancia y picotearse en cantidades pequeñas, así que una sesión contiene muchos premios sin llenarlo.
Por qué los periquitos pican la mano que entrena
Un periquito es un ave de presa de muy poco peso, y una mano que desciende dentro de su jaula se ve, desde su ángulo, como aquello de lo que está hecho para escapar, y picar durante los intentos de subir suele ser una petición de distancia: ya se inclinó hacia atrás, se desplazó por la percha y amagó con el pico al aire, y cuando la mano siguió avanzando, una picada fue la opción restante. Las aves que aprenden que picar funciona lo usarán antes la próxima vez, así que la primera habilidad por enseñar no es subir en absoluto, sino que las manos predicen cosas buenas y se detienen cuando él dice que ya fue suficiente.
El entrenamiento con premios en casa les sienta bien a los periquitos porque su confianza crece con éxitos cortos y frecuentes. Sesiones de unos pocos minutos, una o dos veces al día, superan un único esfuerzo largo de fin de semana que termina con un ave cansada y a la defensiva.
Sesiones cortas y avance hacia afuera
Una vez que suba con seguridad dentro de la jaula, practica junto a la puerta, luego apenas fuera de ella, devolviéndolo seguido para que las salidas nunca se sientan como un exilio. Agrega pasos breves de mano a mano y paseos cortos hasta una percha de juego cercana, cerrando siempre con el regreso y un premio. En casa conviene usar la misma señal, la misma posición del dedo y la misma recompensa, y que entrene una sola persona por vez mientras las demás observan en silencio.
Acude a un veterinario si un periquito antes manso empieza de pronto a picar y además duerme más, come menos, muestra secreción alrededor de las fosas nasales o cambios en los excrementos, porque una molestia puede presentarse como irritabilidad. Fuera de eso, la paciencia es el tratamiento. En KinsLe, tu hermana organiza en Care Teams los turnos de entrenamiento y deja en cada sesión la etapa alcanzada junto a la hora registrada al cerrarla, para que la práctica siguiente de tu periquito parta de donde quedó la anterior.