Construye la señal de «déjalo» lejos del plato real
Enseña la habilidad donde fallar no cuesta nada, en un pasillo o en el jardín, con un premio soso en tu puño cerrado. Déjala oler y tocar con la pata sin decir nada, y en el instante en que retire el hocico, márcalo y págale con un premio mejor de tu otra mano. Cuando ya se aparte del puño cerrado con fiabilidad, añade tu señal de «déjalo» justo antes de que se gire, y repite el juego con el premio en el suelo bajo tu pie. Solo cuando pueda ignorar un premio que ve pero no alcanza, y mirarte a ti en su lugar, estará lista para oír esa misma señal a distancia de la zona donde come el gato.
Primero haz que la cocina juegue a tu favor
Antes de cualquier sesión de entrenamiento, cambia el montaje para que tu perra no pueda practicar la conducta equivocada entre lecciones. Alimenta al gato en horarios predecibles en vez de dejar comida todo el día, y coloca el plato tras una barrera para bebés, en una habitación a la que el gato pueda entrar por una gatera, o al otro lado de una barrera que el gato salte y la perra no. Recoge el plato en cuanto el gato se aleje. Una perra que lleva varias semanas sin asaltar el plato es una perra cuyo entrenamiento tiene por fin espacio para arraigar.
Por qué ese plato de cocina es una prueba tan dura
La comida del gato no solo está a su alcance: es inusualmente gratificante de robar. Suele tener más grasa y proteína que la comida de perro, huele fuerte en una cocina templada y, como está a ras de suelo, cae exactamente en la trayectoria de un hocico que explora la habitación a la altura del plato. Una perra que se sirve una vez aprende una lección poderosa en una sola visita: entrar en la cocina cuando nadie mira paga muy bien. Por eso regañarla cuando el plato ya está vacío rara vez funciona: el premio ya ocurrió, y la lección registrada es la del robo, no la de tu enfado tardío.
Lleva el entrenamiento a la cocina poco a poco
Ahora escenifica sesiones cortas en la cocina con tu perra con correa y el plato del gato vacío o cubierto, al otro lado de la habitación respecto a su manta. Premia que se tumbe en la manta y aparte la mirada del plato, y termina la sesión mientras todavía le sale bien. Con los días, acerca la manta un poco, añade una pequeña cantidad de comida de gato al plato y deja que el gato esté presente por periodos breves y tranquilos. Si embiste o se fija, has avanzado demasiado rápido: aumenta la distancia otra vez en lugar de corregirla con más dureza.
Qué hacer cuando aun así se lanza a por el plato
Espera la prueba ocasional, sobre todo cuando un plato recién servido acaba de bajar y el olor está en su punto máximo. Interrúmpela con calma usando su nombre o la señal de dejarlo, guíala de vuelta a su manta con la correa y premia su decisión de alejarse, sin convertir el momento en una persecución o un juego. Si aparece defensa de recursos alrededor de cualquier plato, incluido el suyo, detén el trabajo de cocina y pide ayuda a una persona profesional del comportamiento cualificada y a tu veterinario para ese problema distinto.
El entrenamiento se sostiene cuando cada persona alimenta al gato de la misma manera, recoge el plato en el mismo momento y usa la misma señal con el mismo significado, en vez de que cada integrante de la familia improvise. Anota quién alimentó al gato, si el plato se recogió y cómo le fue a ella en su manta, y mantén esa nota compartida al día. En KinsLe, tu pareja actualiza en Care Teams esa nota de cocina tras cada comida del gato y registra la hora en que la deja anotada, de modo que el siguiente turno de alimentación continúe donde la última sesión lo dejó.