Enseñar los primeros arañazos como juego
El rascador se presenta como un juego y no como una corrección. Balancea un juguete de varita contra él para que sus patas caigan sobre la superficie mientras juega. Rasca suavemente el poste con tus propios dedos para atraer su curiosidad, y premia al instante, con premio y elogios, las primeras veces que sus garras lo toquen. Aprovecha también el momento natural: cuando despierte y se estire hacia su blanco viejo, coloca sus patas sobre el poste con suavidad y premia el arañazo que sigue. Al mismo tiempo, vuelve el blanco viejo temporalmente menos gratificante, cubriendo la esquina del sofá con una manta o moviendo el sillón favorito, para que la práctica en el poste no compita con éxitos en otra parte. Nunca la lleves al rascador como castigo después de arañar un mueble, porque el poste debe quedar asociado a premios y juego y no a estar en problemas.
El mapa de arañar decide la ubicación
Las gatitas no arañan al azar: arañan para estirarse después de dormir, para mantener las garras y para dejar marcas visibles y con olor en los lugares que les importan. El rascador solo se usa si está donde ese impulso ataca, así que obsérvala unos días antes de comprar o mover nada. La mayoría araña a los pocos momentos de despertarse, así que la ubicación principal queda inmediatamente al lado de su lugar favorito para dormir, y la segunda junto al extremo del sofá, la pata de la silla o el marco de la puerta que ya haya seleccionado. Un poste precioso en una esquina sin uso pierde siempre frente a uno ordinario en el sitio correcto, y si ella tiene dos lugares ya establecidos, conviene planear dos postes en lugar de esperar que viaje hasta uno solo aprobado.
Que toda la casa responda igual
Una gatita aprende el rascador más rápido cuando cada persona responde de la misma manera: redirigir en silencio, premiar de inmediato y no regañar nunca. El rascador se queda en su sitio mientras el hábito se forma, porque moverlo reinicia desde cero el aprendizaje de la ubicación. Cuenta con varias semanas de práctica constante atrapándola y premiándola para que el hábito se asiente. Las recaídas ocasionales sobre la esquina vieja después de cambios como visitas o muebles movidos forman parte normal del proceso. Menciona el tema del arañar en una visita rutinaria al veterinario si además se muerde las patas, se acicala en exceso una zona o una garra se ve rota, encarnada o enganchada en la tela, porque esos signos apuntan a la propia garra y no al entrenamiento.
El poste que se gana el cambio
La ubicación capta su atención, pero la construcción del poste decide si se queda. Debe ser estable por encima de todo, porque un poste que se inclina o se balancea la primera vez que apoya su peso quedará archivado como inseguro y evitado, por perfecta que sea su posición. También debe tener altura suficiente para un estiramiento de cuerpo entero con las patas delanteras extendidas, incluso contando con lo rápido que está creciendo. Una textura que pueda despedazar con satisfacción, por lo común cuerda de sisal o tela, y el poste colocado justo frente al mueble que venía usando, aunque se vea raro unas semanas, hacen que su hábito existente aterrice primero en el rascador. Si prefiere arañar en horizontal sobre la alfombra, ofrécele en ese sitio un rascador plano o con una pendiente suave, en lugar de insistir en un poste vertical que ignorará. La adulta que vive contigo puede vigilar la esquina vieja después de las siestas y mover a la gatita al poste sin regaños, registrando en Care Teams de KinsLe la hora de cada redirección para que la práctica no dependa de una sola persona.