Ofrece una percha que supere al árbol
Coloca un árbol alto para gatos, una repisa o un poste rascador resistente lo bastante cerca del árbol decorado para que pueda mirar las luces y la habitación desde una altura parecida sin tocar una rama. Premia cada vez que elija esa percha en su lugar, con una golosina pequeña, un estallido de juego o un elogio tranquilo entregado mientras está en ella, y no después de bajar del árbol.
La percha necesita también una buena vista de las personas a las que intentaba vigilar desde el árbol. Cuando la alternativa le da el mismo mirador y además premios, el árbol pierde gran parte de su atractivo.
Por qué el árbol gana cada vez que se monta
Un árbol decorado le ofrece a tu gata casi todo lo que busca en un sitio para trepar: altura, ramas que se mueven bajo sus patas, objetos colgantes que se balancean al tocarlos y un tronco fácil de agarrar. Además aparece de golpe en una habitación familiar, lo que lo convierte en la novedad más interesante de la temporada. Gritar cuando ya está a medio camino rara vez funciona, porque la recompensa de trepar es inmediata y tu reacción llega después de que ya la disfrutó.
Trata el árbol primero como un problema de ambiente y después como uno de entrenamiento. Si el árbol se mece cuando se apoya en él, guarda adornos que se rompen a su altura y se alza solo como la percha más alta de la habitación, seguirá poniéndolo a prueba por muchas veces que la bajes.
Vuelve el propio árbol poco gratificante de trepar
Monta el árbol en una base pesada y ancha y ancla el tronco a la pared o a un mueble sólido con una cuerda discreta, para que no pueda volcarse ni mecerse de forma tentadora. Mantén las ramas más bajas libres de adornos colgantes y coloca todo lo frágil, comestible o ensartado en alambre muy por encima de la altura que puede alcanzar desde los muebles cercanos. El espumillón y la cinta suelta merecen un cuidado especial, porque una gata que los mastica puede tragar hebras peligrosas para su intestino.
Durante los primeros días rodea la base con una superficie que le disguste pisar, como papel de aluminio arrugado colocado con holgura sobre la falda del árbol, y retírala cuando la novedad se apague. Un árbol estable y con la parte baja despejada le da muy poco premio por el esfuerzo de trepar.
Redirige con calma y protege los momentos de riesgo
Cuando la veas agazaparse para saltar hacia las ramas, interrumpe antes del salto con un juguete lanzado lejos del árbol o una llamada a su percha, y premia después la elección que haga. Bajarla en silencio está bien, pero convertir el retiro en juego o persecución le enseña que trepar convoca atención y diversión.
El tiempo sin supervisión es cuando ocurren la mayoría de los incidentes con el árbol, así que cierra la habitación o usa una barrera cuando no haya nadie cerca, hasta que haya ignorado el árbol con fiabilidad durante varios días. Revisa cada noche los cables eléctricos por si los mastica, mantén tapada el agua del soporte para que no pueda beberla y barre las agujas caídas que podría llevarse a la boca. Si come agujas, mastica cables una y otra vez o traga cualquier material de adorno, contacta pronto con tu veterinario en lugar de esperar a ver si pasa.
Mantén la rutina compartida hasta que el árbol se retire
La constancia importa más que la intensidad: una persona que permite una foto simpática de ella entre las ramas deshace una semana de redirecciones de todos los demás. Acuerda quién ancla e inspecciona el árbol cada mañana, quién renueva el papel de aluminio de la base y quién dirige la sesión de juego de la tarde que gasta su energía de trepar. Con Care Teams de KinsLe, tu hermano asume el juego vespertino que agota las ganas de trepar de tu gata y anota la hora registrada al terminarlo, para que tu gata escuche la misma respuesta de todo el hogar.