Los consejos habituales sobre encimeras suponen una cocina que se queda en silencio entre comidas, donde un gato puede aprender a alejarse de una superficie vacía. Una cocina donde se prepara comida todo el día es otro problema: allí las encimeras pagan sin parar, en olores, calor, migajas caídas y platos desatendidos, así que un plan basado en regañar al gato perderá contra la propia habitación.
Un sitio legal desde donde mirar la cocina
A un gato que le gustan las encimeras le suelen gustar la altura, la vista y estar cerca de la acción, así que ofrécele las tres cosas de forma legal. Coloca un taburete o una percha al borde de la cocina, lo bastante cerca para ver cómo se cocina y lo bastante lejos para que una pata no alcance la zona de preparación, y págale por elegirlo: un premio pequeño entregado sobre la percha, elogios, un juego junto a la puerta, atención que llega ahí y en ningún otro sitio. Paga con generosidad al principio, porque la percha compite contra una cocina entera, y un premio que llega solo en el taburete convierte el taburete en la superficie que paga, el papel que antes tenían las encimeras.
Nada comestible espera sobre la encimera
La primera regla es absoluta porque cada excepción la reescribe. Que la comida nunca quede desatendida significa que los ingredientes vuelven a los armarios, a la nevera o a un recipiente cerrado en cuanto el cuchillo los suelta, que los platos que se enfrían se guardan en un horno apagado o en el microondas en vez de quedarse a un lado, y que el agua de fregar esconde los restos en el fregadero hasta vaciar el recipiente. Un gato que no encuentra nada en diez visitas seguidas ha aprendido algo que una regañina no puede enseñar: que la superficie es aburrida. Un gato que encuentra mantequilla en la visita once ha aprendido la lección contraria, que insistir acaba pagando, y los premios intermitentes crean un hábito muy difícil de deshacer. Los niños, las parejas y las visitas son el punto débil, así que la regla hay que decirla con claridad a todo el que cocina: nada comestible espera en una encimera, nunca, incluida la comida del propio gato que espera ser servida. Aliméntalo lejos de la zona de preparación, a ras de suelo o en otra habitación.
Una sola zona defendida por vez
Intentar defender todas las encimeras a la vez en una cocina ocupada fracasa antes del almuerzo, así que defiende en cambio una zona de preparación. Elige el tramo donde de verdad se corta y se emplata, mantén dentro de esa zona los ingredientes del momento y a quien cocina, y deja que el resto de la cocina sea simplemente poco rentable en vez de activamente vigilado. Todo lo que queda fuera de la zona activa se aburre por diseño: despejado, limpio y sin nada que merezca una inspección, incluidos los fruteros que se pueden empujar, el pan que se puede morder a través del envoltorio y las mantequilleras que se pueden lamer. Cada visita a la encimera, en cualquier superficie, termina con una bajada tranquila y aburrida, siempre igual: sin gritos, sin drama, sin persecuciones por la cocina y sin castigo de ningún tipo, solo dos manos, dejarlo en el suelo con calma y retirar la atención. La constancia es todo el método, porque una persecución emocionante o un premio robado pueden realimentar el hábito durante semanas. Cierra cada sesión de cocina limpiando las encimeras de olores de comida, migajas y grasa, ya que una superficie que aún huele a pollo asado sigue anunciándose mucho después de que quien cocina se haya ido. Para que ninguna limpieza se pierda entre cocineros, Care Teams de KinsLe encarga a tu mamá pasar el paño por las encimeras y premiar el taburete al final de cada sesión, con la hora de cada vuelta anotada.