En una perra con las caderas rígidas, el viaje suele salir mal antes de que arranque el motor. Saltar para entrar en el maletero obliga a sus caderas a lanzar todo su peso, y saltar para bajar lo deja caer sobre articulaciones que ya absorben mal los impactos. Arregla la entrada y la salida, dale una superficie en la que confiar una vez dentro y ordena el trayecto alrededor de su cuerpo en vez de alrededor de tu horario, y una perra anciana puede volver a viajar contenta.
El viaje se juzga por cómo llega, no por la distancia
Planifica la ruta con paradas regulares en lugar de un solo tramo largo, y en cada parada dale tiempo de verdad: tiempo para bajar despacio con ayuda, para hacer sus necesidades, para beber y para dar unos pasos sin prisa sobre suelo plano que aflojen sus caderas antes de volver a subir. Trata la llegada como parte del viaje y no como su final: estaciona en llano cuando puedas, coloca la rampa antes de abrirle la puerta y dale un momento para rehacerse antes de que camine, porque una perra entumecida por el trayecto necesita que sus primeros pasos sean lentos. Ofrécele agua, una oportunidad de salir y un paseo corto y plano antes de que se acomode dentro, y fíjate en cómo se mueve una hora después, no solo al llegar: una rigidez que persiste dice más sobre el costo del viaje que su alegría al volver a casa. Una perra que llega rígida pero se suelta en minutos está aguantando bien; una que sigue dolorida al día siguiente está diciendo que los viajes deben acortarse o que el arreglo necesita replantearse con su veterinario.
Subir y bajar sin saltos: práctica en casa primero
Presenta una rampa ancha o un escalón firme en el jardín o en el pasillo, sobre una superficie nivelada, con premios colocados a lo largo y sin ningún viaje asociado a la sesión. Déjala subir y bajar a su ritmo en varias prácticas cortas hasta que el equipo le aburra, porque ese aburrimiento es justo lo que quieres el día del viaje. Coloca la rampa con el ángulo más suave que el carro permita, apóyala para que no se mueva ni se flexione bajo su peso y cubre su superficie con un material al que sus patas se agarren. Sitúate junto a sus cuartos traseros mientras sube, para que se sienta sostenida sin que la cargues, y ayúdala a bajar igual al otro extremo, porque al descender una perra insegura puede inclinarse hacia adelante sobre unas articulaciones doloridas.
Su rincón dentro del maletero
Despeja por completo el maletero o la zona trasera, tiende una base antideslizante que no pueda arrugarse ni deslizarse al frenar y añade una cama con apoyo y acolchado suficiente para proteger los huesos de sus caderas contra el suelo, sin que sea tan blanda que se hunda y le cueste levantarse. Necesita espacio para tumbarse estirada del todo, para enroscarse y para cambiar de lado durante el trayecto, porque mantener una sola postura mucho rato es lo que deja tiesa y dolorida a una perra con artritis al llegar. Colócala lejos de equipaje que pueda moverse, cuida que le llegue ventilación en los días cálidos y evita darle una comida completa poco antes de salir, para que viaje con el estómago asentado. Una manta conocida de su cama hace que el espacio huela a descanso y no a salida temida. Cuando la anotes tras cada viaje, la duración y cómo estuvo después viajan con ella en el Pet Passport de KinsLe, un paquete portátil que reúne sus contactos veterinarios y sus observaciones de comodidad para quien la conduzca la próxima vez.