Madera capaz de cargar el peso real
Elige ramas al menos tan gruesas como el cuerpo del lagarto en su parte más ancha, y más gruesas aún para la rama principal de dormir, para que las patas agarren sin que las garras se encuentren por debajo y la columna descanse apoyada en lugar de colgar sobre un palo estrecho. Las maderas duras densas y las ramas maduras de frutales cargan peso sin flexar; evita la madera blanda con el centro podrido, que se parte bajo una carga brusca, y la madera resinosa de conífera, cuya savia y aceites fuertes no pertenecen a un recinto con calefacción. Friega las ramas recogidas en el campo, retira la corteza suelta y las puntas afiladas, y sécalas por completo antes de instalarlas —una rama que entra húmeda se enmohecerá en el aire cálido y húmedo—, y ante la duda sobre una pieza de madera, quédate con la decisión de no usarla.
Distribución, agarre y los primeros días
Deja espacio para girar: un lagarto grande que retrocede por una rama necesita anchura en los extremos. Las ramas encajadas de vidrio a vidrio a una sola altura se convierten en una cuerda floja. Conserva la corteza donde esté firmemente adherida, porque la superficie rugosa da agarre y lima las garras de forma natural al trepar. Observa cómo usa el lagarto la estructura en los primeros días: los animales votan con las patas. Una rama que nadie toca suele estar demasiado expuesta, ser demasiado empinada o no llevar a ningún sitio al que el lagarto quiera ir.
Para un lagarto grande, la rama es estructura
Una rama para trepar de un geco pequeño es mobiliario; para un lagarto grande —un varano, una iguana grande, un tegú que aún trepa— es estructura portante. El animal se lanzará sobre ella, colgará de ella y dormirá atravesado en ella. Una rama que rueda, se parte o se suelta puede aplastar dedos. También puede atrapar una cola o dejar caer al lagarto al suelo del recinto. Cada decisión de este montaje trata primero del peso. Y trata de la fijación antes que del aspecto.
Fijaciones que no se mueven
Encajar y confiar en la fricción no son fijaciones a este tamaño. Atornilla las ramas al marco del recinto, fíjalas con pernos a soportes robustos, o apoya cada extremo en un soporte construido —una pila de piedras aseguradas, una batiente de estante, un poste ahorquillado— y luego sujétalas a ese soporte para que no puedan rodar. Prueba cada rama como la probará el lagarto: empuja con fuerza en el punto medio, gírala y cuelga brevemente tu propio peso de la rama principal de asoleo; si se mueve contigo, se moverá bajo un animal pesado que aterrice a velocidad. Cruza dos ramas a distintas alturas con una diagonal entre ellas, para que el lagarto trepe por una estructura y no por un solo palo, y sitúa la rama más alta de modo que alcance la zona de asoleo sin pasar tan cerca de la lámpara que el animal pueda tocarla o sobrecalentarse contra ella. Las fijaciones se aflojan poco a poco a medida que la madera se seca y el peso del animal trabaja sobre ellas. Con Care Teams de KinsLe, la adulta que vive contigo hace la revisión semanal de empuje y giro de cada rama y la marca con la hora registrada, y un soporte que se afloja se detecta a tiempo.