Enseñar al perro qué significan las gallinas
La conducta del perro se construye lejos de las gallinas. Primero necesitas una llamada fiable y una orden de soltar sólida, practicadas en el jardín a una distancia donde el perro todavía pueda pensar, con premios de peso. Después trabaja con correa larga a la distancia que le permita seguir respondiendo —en muchos perros eso empieza al otro extremo del jardín— caminando, echándose y jugando mientras las gallinas escarban en su recinto. Acorta la distancia a lo largo de días y semanas, nunca más rápido de lo que su calma permita. Las señales de alarma son las de fijación: mirada dura, postura de acecho, gemidos o embestidas. Un perro que muestra eso retrocede una etapa, no se acerca más, porque una sola persecución sin supervisión puede deshacer semanas de trabajo y matar a una gallina sin contacto siquiera, del puro susto.
Primero se asientan ellas; después, los encuentros
Dale al grupo nuevo al menos una o dos semanas en su gallinero y su recinto antes de cualquier presentación, para que aprenda dónde está su casa, dónde duerme y acuda con confianza a la cerca del recinto cuando apareces con el cubo de pienso. Una gallina que conoce su terreno huye a un lugar sensato cuando se asusta; una que llegó ayer se dispersa sin rumbo. Durante esa etapa, los perros descubrirán a las gallinas a través de la cerca, y eso es exactamente lo que buscas: los primeros muchos encuentros deben ocurrir con malla entre las especies y nada en juego. Empieza a premiar al perro por fijarse en las gallinas y luego volver a mirarte, de modo que la indiferencia tranquila quede establecida como norma de la casa antes de que entre la libertad en escena.
Los primeros encuentros libres y la cuestión del gato
Cuando el perro esté de verdad aburrido de las gallinas tras la malla y responda con la correa junto al recinto, empieza sesiones cortas y supervisadas con las gallinas sueltas y el perro atado en el jardín, en un momento tranquilo del día, y termina mientras todos sigan relajados. Solo un perro que se haya mantenido suelto y atento a ti en varias sesiones así se gana tiempo sin correa, e incluso entonces la supervisión continúa hasta que el patrón se haya sostenido durante semanas. Con gallinas adultas, los gatos suelen ser la preocupación menor: una gallina adulta es grande, segura y va armada con un pico, y la mayoría de los gatos aprende a dar un rodeo amplio al grupo tras una primera inspección. Pollitos, pollitas jóvenes y razas enanas son otro asunto, y necesitan alojamiento y recintos a prueba de gatos hasta que crezcan del todo.
Alojamientos y hábitos que hacen durar la paz
Sea cual sea la armonía diurna, el gallinero se cierra con seguridad cada noche —los zorros no respetan presentaciones— y las gallinas necesitan siempre arquitectura de escape en el jardín: arbustos, ramas bajas, una mesa o un refugio bajo al que agacharse si un perro se pone juguetón. Sigue alimentando a las gallinas dentro de su recinto en vez de esparcir comida por el jardín, para que el perro nunca aprenda que las gallinas anuncian premios esparcidos por los que competir. Las aves nuevas que se sumen más tarde pasan por las mismas etapas, no salen directas. Una casa mixta funciona cuando cada humano aplica las mismas reglas. Con Family Sharing de KinsLe, un abuelo u otro familiar que hayas elegido puede abrir directamente el perfil de las gallinas.