Mezcla hacia el anochecer, en suelo abierto
Si tus aves salen a pastar, deja que el primer encuentro físico ocurra sobre la hierba, donde una gallina perseguida puede simplemente correr y seguir corriendo. Si viven en una carrera, amplía el espacio del encuentro todo lo que puedas y mete a las nuevas en el gallinero ya de noche, subiéndolas a una percha mientras el grupo está adormilado; las gallinas despiertan sorprendentemente dispuestas a aceptar que las aves en la percha de al lado deben de pertenecer ahí. Estate presente en la estampida de la mañana siguiente a la salida, porque esa primera carrera fuera del gallinero es el punto álgido del día, y mantén el corralito separado disponible como refugio para cualquiera que se vea desbordada.
La cuarentena no es opcional
Por sanas que parezcan las gallinas nuevas, alójalas completamente aparte durante las primeras semanas: otro espacio de aire si puedes, y atiéndelas siempre después de tu grupo actual, nunca antes. Usa el tiempo como se debe: vigila apetitos, excrementos y respiración, escucha si hay estornudos y mira con atención alrededor de la cloaca y bajo las alas en busca de piojos y ácaros, y las patas por si aparecen las escamas levantadas del ácaro de la pata escamosa. Una cantidad sorprendente de desastres del gallinero llega en forma de gallina sana en apariencia que trae algo encima, y la cuarentena es la única etapa de las presentaciones que protege a las aves que ya tienes. También deja que las recién llegadas se asienten, coman con confianza y se acostumbren a tus rutinas y a tu voz antes de tener que enfrentarse a un grupo entero.
Los recursos y las rutas de escape deciden la dureza
Durante la primera semana, duplícalo todo: dos comederos y dos bebederos colocados fuera de la vista el uno del otro, para que una gallina veterana no pueda custodiar el único desayuno. Reparte la comida a lo ancho en lugar de servirla en un solo punto defendible. Asegúrate de que los escondites no sean callejones sin salida: una recién llegada acorralada bajo el gallinero con una única salida saldrá herida, mientras que perchas a distintas alturas, arbustos y líneas de vista abiertas dejan que las de rango bajo rodeen el problema. Una gallina que siempre puede abandonar una discusión rara vez tiene que terminarla.
Verse sin tocarse
La segunda etapa es un corralito dentro de la carrera o un rincón separado con malla, donde las nuevas y las residentes pueden estudiarse durante una semana o así con una barrera haciendo de policía. Alimenta a ambos grupos a cada lado del mismo tramo de alambre para que coman «juntas» a diario: las comidas compartidas a través de la malla hacen mucha diplomacia silenciosa. Espera posturas en la cerca, crestas erizadas y opiniones en voz alta de las gallinas veteranas; eso es negociación normal y consume gran parte de la agresividad que, si no, caería sobre el primer día libre de las nuevas. Hacia el final de esta etapa, intercambia un poco de cama entre los grupos para que los olores también se vuelvan familiares.
Riña normal frente a intervenir ya
Golpes de pecho, persecuciones breves, un solo picotazo que zanja una cuestión: eso es el orden de picoteo escribiéndose, e interferir suele solo reiniciar la negociación. Intervén cuando se derrama sangre, cuando una gallina queda inmovilizada y picoteada repetidamente, o cuando una recién llegada tiene demasiado miedo para bajar a comer o beber; separa a la víctima en el corralito de malla, donde todavía puede ver al grupo, y retrasa todo el proceso varios días. Una herida que se sigue reabriendo necesita separación y atención el mismo día, porque las gallinas se sienten atraídas a picotear la piel roja y dañada. Poner esas dos vigilancias diarias en Care Teams de KinsLe, con tu madre registrando la hora en que termina cada ronda del amanecer y del anochecer, significa que las horas más peligrosas de la semana de integración las cubre una persona concreta cada día.