La inspección es la mitad de seguridad del trabajo
Con cada correa en las manos, dóblala con suavidad y mira los agujeros: un cuero que empieza a agrietarse alrededor del agujero de una ación o de una correa de cincha es un cuero al final de su vida segura, se vea como se vea en plano. Recorre con la vista y el pulgar las filas de cosido, sobre todo donde las aciones se sujetan a la montura y donde las correas de la cincha van cosidas; un cosido suelto, deshilachado o ausente significa que la pieza se manda a reparar y no vuelve al caballo. Revisa las hebillas por si tienen la lengüeta doblada, el bocado por bordes afilados o articulaciones gastadas, y las correas de la cincha por estiramientos que hayan desparejado los agujeros. Cualquier correa en la que no confiarías en un galope sale hoy de los arreos, no después del paseo.
Dos niveles de limpieza, dos trabajos distintos
El repaso después de montar y la limpieza semanal hacen trabajos diferentes. El repaso, hecho con los arreos todavía tibios del caballo, levanta el sudor, la saliva y el polvo de la pista que de otro modo se secarían dentro del cuero y empezarían a endurecerlo y agrietarlo; basta un paño escurrido en agua tibia, con una pasada al bocado bajo el grifo. La limpieza semanal es más lenta y desarma la brida y la cincha por completo, porque la suciedad se esconde en los pliegues alrededor de hebillas y trabillas donde un repaso superficial nunca llega. Saltarse el repaso hace más dura la limpieza semanal; saltarse la semanal envejece el cuero antes de tiempo.
Desármalo todo y lava en orden
Abre cada hebilla y coloca las piezas en orden para que el rearmado no sea un rompecabezas. Lava el bocado como es debido, en agua caliente, porque un bocado con saliva y comida secas es desagradable en la boca y su costra vence a un enjuague rápido. Pasa la esponja con jabón para cuero trabajado hasta una espuma ligera, manteniendo la esponja húmeda y no goteando; un cuero empapado una y otra vez pierde su estructura. Retira la espuma y la suciedad levantada con un paño limpio y mira entonces lo que la limpieza ha revelado: el jabón y la mugre camuflan muy bien el desgaste, y el cuero limpio muestra su estado verdadero. Seca todo lejos de radiadores y del calor directo, que vuelven el cuero quebradizo, y nunca guardes los arreos húmedos en una caja cerrada.
Alimenta el cuero donde más trabaja
Con el cuero limpio y apenas seco, trabaja el acondicionador en los lugares que se flexionan y cargan peso: las aciones, las riendas donde viven tus manos, las correas de la cincha y las curvas de la brida alrededor del bocado y la frontalera. Un cuero flexible reparte la tensión entre sus fibras; un cuero seco y hambriento la concentra en los agujeros y los bordes, que es donde empiezan las roturas. No ahogues el asiento de la silla en acondicionador antes de montar, porque un asiento grasoso no ayuda a nadie a quedarse en él, y evita el aceite sobre los hilos del cosido, que algunos productos ablandan con el tiempo.
Guárdalo como quieres que te dure
Cuelga los arreos limpios en un cuarto seco y ventilado, la silla sobre un caballete que apoye los paneles en vez de un palo estrecho que los marque, y la brida en un gancho redondeado que conserve la curva de la testera. Una funda transpirable mantiene el polvo fuera sin sellar la humedad dentro. Los cuartos húmedos crían moho sobre el cuero en pocos días con clima cálido, así que ataca la humedad en lugar de tratar el moho una y otra vez. Al figurar la limpieza profunda y la inspección como tarea semanal de tu madre en Care Teams de KinsLe, con la hora registrada al terminarla, cada pieza gastada queda señalada el día en que se descubre y todo el equipo gana seguridad.