Si hiberna, la preparación es todo el trabajo
La hibernación es solo para una tortuga sana, bien crecida y que ha comido bien toda la temporada, y una revisión veterinaria previa es el consejo establecido, porque una tortuga que entra en el frío con una enfermedad o con parásitos puede no salir de él. Durante las semanas previas, la comida se reduce poco a poco para que se duerma con el intestino vacío. Los remojos tibios regulares la mantienen hidratada en esa recta final. La hibernación en sí necesita un frío estable de nivel de refrigerador, alrededor de 38–41 °F (3–5 °C), en una caja segura y ventilada —un refrigerador dedicado solo a eso es el método común—, porque un garaje o un cobertizo que oscila entre heladas y días templados la despierta y la vuelve a enfriar una y otra vez. Pésala cada semana, dentro de la caja y rápidamente, porque todo el método se sostiene sobre esos números.
Los números que terminan antes una hibernación
En cualquiera de las dos rutas, pésala cada semana y anótalo. Durante la hibernación debería perder peso muy despacio; la que baja rápido, orina en la caja o lleva dormida mucho más de lo planeado se calienta gradualmente y la ve un veterinario, porque esas son las señales de parada y no inconvenientes. Tras despertar, espera que beba y se asolee antes de comer, con el apetito llegando en días; una tortuga que no come una semana después de despertar, o que despierta con la nariz goteando o los ojos hinchados, va al veterinario en lugar de volver a la caja.
Dos caminos honestos para el invierno
Una tortuga rusa en una casa del norte afronta un invierno mucho más largo que la siesta que su especie duerme en libertad. Existen dos planes legítimos y hay que elegir uno, deliberadamente. Puede hibernar bajo frío controlado, la ruta tradicional de esta especie resistente. O puede pasar el invierno despierta en interior, en una mesa con calor y luz, comiendo y asoleándose hasta la primavera. Lo que no es un plan es la deriva: una tortuga abandonada en un cuarto frío y oscuro, sin calor ni preparación, recibe los peligros de ambas rutas y los beneficios de ninguna, y así es como ocurren la mayoría de las pérdidas invernales.
Si pasa el invierno despierta
La mesa interior necesita reproducir un buen día de verano: un punto de asoleo de 95–100 °F (35–38 °C), luz UV durante diez a doce horas, un extremo fresco al que retirarse y espacio y profundidad de sustrato suficientes para escarbar y patrullar. Debe seguir comiendo su dieta de hojas y hierbas durante el invierno, con remojos regulares, porque la calefacción interior seca a las tortugas igual que seca a las serpientes. Una tortuga despierta que deja de comer, o a la que le gotea la nariz o se le hinchan los ojos, no se está adaptando: es un caso veterinario. Muchos cuidadores primerizos eligen esta ruta mientras conocen a su tortuga, y no hay ningún fracaso en ello, porque un invierno despierta bien llevado supera siempre a una hibernación mal gestionada. Cuando la lleves a su revisión previa, entrégale al veterinario su Pet Passport de KinsLe: el paquete viaja con ella y trae sus pesos semanales, sus notas de remojo y su papeleo.