Agua que sigue siendo bebible todo el día
Una cabra que no puede beber no comerá, y una cabra que no come se enfría rápido. Con helada, rompe el hielo de los bebederos al menos dos veces al día y lleva un cubo de agua templada en las mañanas más frías: la mayoría de las cabras bebe notablemente más cuando no está helada. Sitúa los bebederos donde puedas alcanzarlos y fregarlos sin vadear barro, y limpia el limo de las paredes cada semana, porque el agua ensuciada disuade a las cabras de beber incluso cuando a ti te parece aceptable.
Alimentar cuando la hierba ya no está
La condición invernal se construye sobre el forraje. Ofrece heno bueno y hojoso en libertad y evita que los pesebres queden vacíos mucho tiempo, porque la fermentación en la panza es en sí misma una fuente de calor. Las hembras en gestación avanzada, los jóvenes y cualquier cabra que se sintiera delgada en tu última revisión con las manos necesitan energía y proteína extra, dadas como un concentrado apropiado para cabras en comidas pequeñas y regulares en vez de una grande. Alimenta desde pesebres, redes o comederos y no desde el suelo, para reducir el desperdicio y los huevos de parásitos que las cabras recogen pastando bajo, y reparte los puntos de alimentación para que los animales tímidos no sean apartados a empujones por los matones del rebaño. Mezcla cualquier pienso nuevo gradualmente durante una semana o más, porque los cambios bruscos alteran las panzas rápido.
Refugio y cama que se mantienen secos
Dale al rebaño un refugio con la abertura orientada en dirección contraria al viento dominante, y cúbrelo en profundidad con paja limpia para que las cabras se tumben sobre un colchón seco y aislante en vez de sobre tierra fría. La cama solo funciona mientras la capa superior se mantenga seca, así que retira con la horca las zonas empapadas a diario y repone generosamente siempre que la lluvia entre bajo el borde del tejado. Evita que la puerta y la franja de suelo frente a ella se conviertan en un lodazal: una tira de grava o losas viejas allí salva patas, vellón y cama a la vez. Un día de viento, siéntate un momento donde las cabras se tumban y comprueba si hay corrientes a esa altura: una corriente que sientes en la cara es una en la que ellas duermen toda la noche.
La revisión semanal con las manos
Los pelajes de invierno mienten, así que la condición hay que juzgarla al tacto. Una vez por semana, encierra a cada cabra con calma y pasa las manos por la columna, las costillas y el esternón; después revisa el color del párpado interno, limpia el barro apelmazado entre los dedos y mira cómo se aleja caminando. Anota quién llega último al pesebre de heno, quién se queda encogido o apartado del grupo y de quién han cambiado los excrementos. Cinco minutos por cabra, escritos mientras están frescos, convierten una sensación vaga de que alguien «está un poco raro» en un registro claro de cuándo cambió de verdad el apetito, el peso o el ánimo.
Cuándo el invierno significa llamar al veterinario
Contacta pronto con tu veterinario si una cabra deja de comer, se queda encogida y recogida sin interés por el pesebre, desarrolla respiración dificultosa o una tos persistente, muestra párpados muy pálidos junto a una condición en caída, o se tumba y le cuesta levantarse. Una hembra gestante que deja de comer en la gestación avanzada necesita una conversación con el veterinario ese mismo día, no tras unos días de observación. Mantener las revisiones, los pesos y las notas de desparasitación de cada cabra juntos en su Pet Passport de KinsLe significa que tu veterinario parte de tus registros invernales reales en vez de conjeturas.