Planea para la huida que esperas que nunca ocurra
Incluso un encuentro bien manejado puede salir mal si un caballo se aparta de golpe hacia tu perro o un faisán sale volando en el segundo equivocado. Mantén la identificación en su collar y revisa el mosquetón de la correa y el arnés antes de llegar a los senderos. Anota dónde estacionaste y qué circuito caminaste, para describir con precisión su dirección probable si echa a correr. Busca primero en puertas, corrales y el sendero de vuelta al carro, llamándolo con calma. Avisa a otros jinetes y caminantes con su descripción.
Pasa amplio, visible y aburrido
Cuando te cruces con un jinete, haz que tanto el caballo como la persona que monta te lean con facilidad. Apártate bien del sendero hacia el lado donde el caballo pueda verte con claridad, idealmente el mismo lado desde el que viene la voz del jinete, y evita esconderte en silencio entre arbustos, donde aparecerías de repente cuando el caballo llegue a tu altura. Habla con calma al jinete, lo que le dice al caballo que hay una persona ahí, mantén a tu perro a tu lado o un poco detrás y pídele que se siente o se quede firme y quieto, con premios dados en silencio a ras de suelo. Nunca dejes que se lance, ladre, rodee al caballo por detrás o muerda los talones, ni lo camines entre un caballo y una pared, cerca o zanja, y si el jinete te pide esperar, retroceder más o tomar un camino lateral, sigue su indicación, porque esa persona sabe si su caballo es joven, nervioso o está inquieto ese día.
Toma el control mucho antes de estar cerca
Los caballos oyen y huelen a tu perro antes de que tú veas al caballo, así que el control empieza con la primera pista: cascos, voces que advierten más adelante, estiércol fresco en el sendero o las orejas de tu perro fijándose en algo tras una curva ciega. Llámalo en ese momento, no cuando el caballo doble la esquina, engancha la correa y acórtala. En senderos estrechos, caminos de herradura y pistas agrícolas compartidas, da por hecho que un caballo puede aparecer en cualquier puerta o curva, y mantén con correa durante todo ese tramo a un perro cuya llamada no sea fiable. Practica la llamada del sendero en casa y en campos tranquilos con premios de alto valor. Una llamada que solo funciona en el jardín no sobrevivirá a la emoción de un animal de media tonelada pasando cerca.
Protege a tu perro de la zona de patadas y de la persecución
El riesgo más grave no es un mordisco ni un empujón; es una patada de un caballo asustado, que puede herir gravemente o matar a un perro de un solo golpe. Mantén a tu perro fuera del arco detrás de cualquier caballo en todo momento, incluidos los caballos atados en las entradas de senderos, los remolques en los estacionamientos y los caballos de pie junto a las puertas, por tranquilos que parezcan. Enséñale un «déjalo» sólido para el estiércol, el heno y los cubos de pienso, para que no se meta bajo un caballo a rebuscar. Si tu perro se escapa y persigue, no grites ni corras tras él de un modo que prolongue la persecución. Llama una sola vez, gira y aléjate en ángulo si responde a ese juego, avisa al jinete y busca ayuda en vez de ponerte entre un perro excitado y un caballo en pánico. Si la persecución termina en una huida, el Lost Pet Alert System de KinsLe está dentro de su perfil sin costo, aparece como un aviso en el mapa y permite que quien lo vea por los caminos te contacte por mensaje directo.