Recorre el barco con sus ojos antes de zarpar
Míralo todo desde la perspectiva de tu perro antes de soltar amarras. Una red o un arreglo con correa debe cerrar los huecos por los que podría colarse en barandillas, popa y puerta de embarque, y necesita un lugar de descanso definido, fuera de los pasillos y lejos de cabrestantes, cabos en tensión y las piezas móviles del timón. Las cubiertas se calientan al sol hasta quemar las patas y se vuelven resbaladizas al mojarse. Una esterilla o toalla húmeda a la sombra le da agarre y una superficie fresca; prueba cualquier cubierta con el dorso de la mano antes de esperar que se quede de pie sobre ella, y apártalo de las superficies calientes en vez de confiar en que se mueva solo.
Ofrécele agua fresca constante y sombra de verdad, porque los perros se sobrecalientan rápido sobre el agua reflectante y sin brisa a la altura de cubierta. Programa paradas en tierra para sus necesidades dentro de la ruta, en lugar de esperar que aguante una travesía larga, y haz con él una salida corta y aburrida de familiarización antes de un día completo, para que el movimiento, el ruido del motor y los sonidos del puerto no sean todos nuevos a la vez. Si está fatal, babea, va de un lado a otro o intenta esconderse, acorta la salida: el mareo y el pánico en un barco son problemas de seguridad, no inconvenientes.
El chaleco salvavidas es la decisión que más importa
Muchas personas lo saltan porque su perro nada en la playa. El agua abierta desde un barco es otra cosa: hay una caída al agua, un casco en movimiento por el que no puede trepar, posible choque de frío, oleaje o corriente, y una probabilidad real de que haya caído porque resbaló o se asustó, no porque quisiera nadar. Un chaleco canino bien ajustado lo mantiene a flote con la cabeza arriba mientras está asustado y cansado, lo hace visible con colores vivos y tiras reflectantes y — lo más importante — lleva un asa resistente en el lomo para que una sola persona pueda izarlo de vuelta a bordo. Un perro mediano mojado pesa y se revuelve; sin esa asa, el rescate puede fracasar.
Ajusta el chaleco ceñido para que no se le suba por encima de la cabeza, con las correas lejos de la garganta y las patas libres. Practica primero en casa y en aguas someras: llevarlo puesto, caminar con él y que lo levanten un momento por el asa, premiado con calma, para que nada de eso sea nuevo el día que de verdad lo necesite.
Si tu perro cae al agua
Grita con claridad para que quien lleva el timón lo sepa, señala al perro sin parar y no le quites los ojos de encima, porque una cabeza pequeña entre el oleaje desaparece con una rapidez asombrosa. El barco debe girar y acercarse despacio desde sotavento, con el motor en punto muerto cerca del perro, nunca en reversa hacia él. Levántalo por el asa del chaleco, idealmente con una segunda persona sujetándolo, y una vez a bordo revísalo, caliéntalo y sécalo, y vigila si tose, respira con dificultad o queda agotado tras tragar agua. Si la respiración parece anormal o sigue angustiado después de la caída, contacta a un veterinario con prontitud al llegar a tierra.
Nunca dejes que un perro nade atado al barco, y supervisa de cerca cualquier baño desde una plataforma, con una salida del agua clara que ya haya usado antes.
De vuelta en el puerto
Los puertos deportivos son lugares concurridos, resbaladizos y desconocidos, donde un perro suelto puede caer entre el pantalán y el casco o desaparecer entre barcos idénticos. Mantén la correa puesta desde el barco hasta tierra firme, y mantén al día su identificación. Si se escapa entre los pantalanes, recurre a KinsLe: el Lost Pet Alert System está en su perfil sin cargo, se muestra como aviso en el mapa y permite que quien lo vea por las pasarelas te contacte por mensaje directo.