Los años de algas y la comida que viene después
Los come-algas siameses jóvenes son famosos por una habilidad: están entre los poquísimos peces que comen con fiabilidad el alga barba negra, esa alga terca en mechones que la mayoría de los equipos de limpieza ignora. Pero no son máquinas de algas, y un adulto al que nunca se alimenta se convierte en un pastor perezoso que espera la comida de peces. Ofrece obleas de algas, verduras blanqueadas y alimentos corrientes que se hundan como parte habitual de la dieta desde el principio, y deja que las algas sean el complemento y no la comida. Un siamés bien alimentado sigue pastando; uno hambriento abandona el trabajo para el que lo compraste y puede empezar a investigar a los compañeros lentos.
Primero, compra el pez correcto
Más primeros acuarios se tuercen en el mostrador de la tienda que en casa, porque varios peces distintos se venden con el nombre del come-algas siamés. La especie verdadera tiene una raya negra que corre en una línea ininterrumpida desde la nariz hasta la horquilla de la cola, aletas lisas y transparentes y la costumbre de descansar apoyado en las aletas pélvicas como un trípode. Los impostores habituales importan: el come-algas chino crece agresivo, deja de comer algas y empieza a raspar la capa de baba de otros peces, y el falso siamés lleva una raya que se detiene antes de la cola. Aprende el descanso en trípode y la raya que atraviesa la cola antes de comprar, y compra a personal que conozca la diferencia.
Uno solo, o un grupo de verdad
En lo social, estos peces ocupan un incómodo término medio: un siamés solo suele ser pacífico en un acuario comunitario, las parejas o tríos rifan a menudo, y los grupos de cinco o más en un acuario grande reparten la fricción y se comportan con más naturalidad. Para un primer montaje de 30 a 40 galones, uno solo es la población sensata. Los compañeros deben ser peces comunitarios pacíficos que disfruten condiciones parecidas; evita las especies muy lentas y de aletas largas si tu ejemplar resulta insistente a la hora de comer, y no combines un siamés con los imitadores agresivos con los que tanto se le confunde. Con agua limpia y espacio, espera una vida de unos diez años.
Longitud, corriente y una tapa ajustada
Un come-algas siamés verdadero es un pez activo y de río que crece hasta unos 15 cm y nada sin parar, así que un primer acuario necesita al menos 30 galones ordenado a lo largo y no a lo alto: la longitud para nadar es la dimensión que este pez usa. En libertad pasta rocas en agua en movimiento, y rinde mejor en condiciones limpias, bien filtradas y ricas en oxígeno entre 24 y 26 °C, con corriente suave suficiente para sentirse en casa. Decora con piedras lisas y madera para pastar y plantas que en su mayoría respeta, y — sin negociación — una tapa bien ajustada, porque estos peces saltan con intención y encuentran huecos en esquinas y tubos que otras especies jamás ponen a prueba.
Ver asentarse a un pez nuevo
Un siamés asentado trabaja el acuario todo el día: pasta la decoración, descansa en su pose de trípode entre tandas y surfea la corriente del filtro. Los peces nuevos pueden estar mustios uno o dos días, pero esconderse de continuo, respirar rápido o perder el interés por pastar suele apuntar primero a la calidad del agua, porque son peces de río con poca paciencia para el amoniaco o el oxígeno bajo. Analiza antes de tratar, aumenta el movimiento de la superficie si la respiración se ve forzada y recuerda que un pez vendido para un trabajo merece igualmente las condiciones de su propia especie, y no solo un acuario sucio que limpiar.
Con esta especie todo el juego es la identificación, y es un juego de conocimiento local: el Pet Services Directory de KinsLe te conecta con tiendas de acuariofilia de confianza en tu zona, cuyo personal separa al siamés verdadero de sus imitadores antes de que uno llegue a tu acuario.