Una cuarentena para un pastador activo
Es un pez activo, amante del oxígeno, que viene de aguas con corriente, así que prepara la cuarentena con una tapa bien ajustada —un comealgas asustado puede saltar y lo hará— y un filtro que mantenga el agua en movimiento y bien aireada. Dale superficies con una tarea: una piedra o un trozo de madera con algo de alga blanda es lo ideal. Si tu cuarentena está demasiado limpia para que crezca alga, ofrécele calabacín escaldado o una porción de oblea de algas, para que demuestre esa conducta de pastoreo por la que lo compraste. El agua cálida, de mediados a la parte alta de los setenta grados Fahrenheit, y unas semanas de esta rutina permiten además que un ejemplar joven gane condición, porque los comealgas de tienda suelen llegar flacos de competir en tanques de venta desnudos.
Así se ve un ejemplar sano de esta especie
Un comealgas siamés sano casi nunca está quieto mucho rato: recorre el tanque, se apoya en ese ángulo tan suyo y trabaja las superficies con un picoteo constante. La franja debe verse marcada y el cuerpo relleno, no hundido detrás de la cabeza. Las señales de aviso son las universales: granos blancos en las aletas, rascado contra la decoración y respiración fatigosa. Pero suma dos comprobaciones propias de la especie. La primera es el apetito por las algas y las verduras, que debería ser evidente en pocos días; un pez que ignora toda la comida es un pez a vigilar. La segunda es la boca: un comealgas verdadero conserva una boca pequeña con un solo par de barbillones diminutos y nunca desarrolla el disco de succión hacia abajo de la especie falsa, que se hace más claro a medida que los impostores crecen.
Primero, asegúrate de que compraste el pez verdadero
El nombre de comealgas siamés se le pone en las tiendas a varios peces distintos, y solo uno de ellos es el incansable devorador de algas que buscas. La especie verdadera lleva una franja negra que nace en la nariz, recorre todo el cuerpo y continúa sin romperse dentro de la mitad inferior de la cola ahorquillada. Sus aletas son transparentes, sin tinte amarillo ni negro, y al descansar se apoya sobre las aletas en un ligero ángulo, en vez de pegarse chupando al cristal. Entre los impostores habituales está el falso comealgas, al que le crece una boca de succión y el gusto por la capa mucosa de otros peces a medida que crece. Y están también varios zorros voladores, de aletas tintadas y la franja detenida en la base de la cola. Revisa a tu pez en el tanque de cuarentena con buena luz antes que nada, porque poner en cuarentena perfectamente al pez equivocado te deja igualmente con el pez equivocado.
Al tanque principal: empieza la patrulla de algas
Déjalo graduarse cuando su identidad sea segura, su cuerpo se haya rellenado y lleve un buen trecho pastando activo y sin señales de problema; entonces aclimátalo despacio y suéltalo con las luces bajas. Ajusta las expectativas desde el principio: los jóvenes son famosos por trabajar el alga filamentosa y la de cepillo, pero al madurar se vuelven más perezosos y desarrollan un gusto real por la comida de los demás, así que sirve las comidas del tanque lejos de él cuando puedas y sigue ofreciéndole verduras; en el tanque principal necesita longitud para nadar y una tapa tanto como en la cuarentena. Si te queda alguna duda con la identificación, plantéale una pregunta de seguimiento a Kinny de KinsLe; él responde usando la biblioteca de KinsLe Answers, y el pez se queda mientras tanto en cuarentena, donde un error no cuesta nada.