Una buena sesión en el corral puede ser el mejor momento del día para tus cobayas: espacio para correr, cosas nuevas para investigar y un cambio de aire respecto de la jaula. Para que eso ocurra sin sustos, el corral se piensa en este orden: primero el suelo y las paredes, después el mobiliario, y siempre la supervisión.
Suelo firme, paredes sin huecos
Las cobayas son bajas y sorprendentemente decididas cuando quieren escurrirse por una abertura. Elige un corral de barrotes poco separados o de paneles sólidos y revisa cada unión buscando huecos que una cobaya pequeña pueda empujar. Las jóvenes o muy pequeñas pueden colarse por los cuadrados estándar de rejilla; si hace falta, reviste la parte baja con cartón o plástico corrugado.
Abajo coloca una capa impermeable cubierta por una manta de polar vieja o un tapete lavable. Eso protege tu piso, les da tracción —el piso duro y desnudo resbala y les da un poco de miedo— y convierte la limpieza posterior en sacudir y lavar. Sitúa el corral lejos de radiadores, ventanas abiertas y sol directo, a la temperatura ambiente agradable de siempre.
Amueblarlo como una aldea en miniatura
Un corral vacío aburre rápido. Para una sesión que de verdad disfruten, incluye un refugio por cobaya y uno extra, sean casitas, bosques de polar o cajas de cartón con dos puertas recortadas, para que ninguna quede atrapada ni excluida. Agrega túneles de cartón, de polar o de puente flexible para atravesar corriendo y dormir debajo, y un montón generoso de heno en el centro que funciona a la vez como merendero, parque y escondite. Suma objetos para roer como bolas de mimbre, palitos de manzano y tubos de cartón rellenos de heno, más una botella de agua o un tazón pesado, porque el juego puede durar una hora o más.
Rota los juguetes entre sesiones y cambia de tanto en tanto la distribución: la novedad es justamente el sentido del tiempo en el piso. Una lluvia de sus verduras favoritas escondidas por el corral lo convierte en una aventura de búsqueda.
Reglas que no se negocian en ninguna sesión
Nunca dejes a las cobayas sin supervisión en el corral. Mantén a perros, gatos y otras mascotas fuera de la habitación por completo, aunque sean amistosos: el estrés de una cobaya es real y un accidente ocurre en un parpadeo. Asegúrate de que toda la casa sepa que hay tiempo en el piso en curso, para que nadie abra la puerta sin cuidado ni entre sin mirar dónde pisa. Confirma que no haya cables, bolsas de plástico ni objetos pequeños dentro, y lávate las manos antes de tocar a las cobayas si antes manipulaste a otros animales.
Trasládalas al corral y de vuelta con cuidado, sosteniendo todo el cuerpo, o deja que las más nerviosas con las manos entren caminando a una transportadora acogedora o a un túnel. Mantén las sesiones en una o dos horas, terminando antes de que se cansen o se enfríen, y devuélvelas a una jaula donde ya las esperen heno fresco y agua.
La parte que la familia también quiere ver
La mitad de la diversión del corral está en las fotos: una cobaya en plena carrera, dos amigas compartiendo el montón de heno, una primera travesía valiente por el túnel. Esas fotos del corral y las notas breves viajan por el hilo de KinsLe Messenger en KinsLe y quedan como un registro compartido de qué túnel es el favorito y cómo la más tímida va ganando confianza.