La comida: el horario de los peces y nada extra
Porciona la comida de los peces en recipientes pequeños separados, un recipiente etiquetado por día, para que tu revisor dé la ración normal del tanque y ni un poco más. La parte de los caracoles en ese sistema son los restos y el pastoreo que ya habrás organizado, y durante una semana no necesitan comida propia adicional. Escribe esa instrucción con claridad, porque la alimentación extra es el peligro que trae una persona sin experiencia y con buena intención: la comida añadida para los caracoles por encima de la ración de los peces se hunde, se pudre y ensucia el agua que respira cada animal del tanque. Añade una instrucción más a la misma nota: cerca del tanque no se usa ningún espray, abrillantador ni limpiador perfumado durante la semana, porque los químicos en el aire que caen sobre la superficie del agua pueden dañar a caracoles y peces por igual.
Una semana antes: pastoreo y calcio en su sitio
Elige dos o tres piedras lisas y redondeadas, enjuágalas con agua sola, sin añadir nada, y colócalas en una zona luminosa del tanque donde las algas y la biopelícula crecen con facilidad, a poder ser una semana completa antes de salir, para que a tu partida ya se haya formado una película viva sobre ellas. Esas piedras de pastoreo son la despensa de los caracoles durante la semana: una superficie que pueden trabajar de forma continua, en lugar de un montón de comida arrojado de una vez. Añade al mismo tiempo un trozo de hueso de sepia, encajado contra una piedra o en parte bajo el borde del sustrato para que se quede quieto, porque los caracoles toman calcio del hueso de sepia de manera constante para el crecimiento y la reparación de la concha, y un trozo dura mucho más que una semana. Revisa las conchas mientras trabajas: un caracol que entra en la semana con la concha sana y en crecimiento la atravesará sin esfuerzo.
Los días previos: agua, filtro, luces y tapa
Haz el mantenimiento de la semana con antelación, no la mañana de la salida. Realiza un cambio parcial de agua varios días antes de irte, enjuaga el medio filtrante solo con agua retirada del tanque si lo necesita y confirma que el filtro funciona con su flujo suave habitual. Pon las luces en su temporizador con la duración normal del día, porque una luz constante hace crecer la biopelícula que pastan los caracoles y mantiene activas las plantas en tu ausencia. Después revisa la tapa como la revisaría un caracol: los caracoles trepan por el cristal, siguen la línea del agua y se cuelan por huecos que parecen demasiado pequeños, así que confirma que la tapa asienta al ras por todo el contorno y que las aberturas por donde pasan los cables del filtro y del calentador están cerradas con malla o con un recorte ajustado. Un caracol encontrado seco en el suelo es el único fracaso de la semana que la preparación puede evitar por completo, y esta revisión es donde se evita.
Lo que el revisor debe vigilar
Pide al revisor que visite según lo acordado, alimente solo desde el recipiente de ese día y pase un minuto mirando el tanque antes de irse. Una semana sana se ve así: caracoles repartidos por el cristal, las piedras y las plantas, peces que comen con normalidad y agua que corre clara. El revisor debe avisarte el mismo día si el agua se vuelve turbia, si un caracol flota en la superficie durante todo un día en lugar de la flotación breve que toman algunos caracoles, o si se encuentra un caracol muerto, porque un caracol muerto dejado en un tanque comunitario ensucia el agua con rapidez y debe sacarse enseguida con una red y revisarse el agua. Si tu revisor habitual también está fuera o un mensaje te preocupa a mitad de semana, KinsLe abre Circle of Love como vía para encontrar un visitante de respaldo local de la red gratuita, alguien que pueda pasar, alimentar desde el recipiente del día e informar mientras estás fuera.