El rincón de comer y la regla de oro: nada de azúcar
Sitúa la zona de comida en un estante, lejos del cuenco de polvo y del montón de cama. Ofrece un pienso para degús o estilo cobaya sin melaza, heno ilimitado y agua en botella y en un cuenco pesado de reserva. El punto que moldea cada decisión alimentaria de un degú es el azúcar: los degús son propensos a desarrollar diabetes, así que los premios dulces, la fruta en cantidad, los palitos de miel y las mezclas azucaradas que sientan bien a otras mascotas pequeñas no tienen sitio en esta jaula. Un trocito de verdura es una recompensa más segura, y aun así funciona mejor como extra ocasional que como costumbre diaria; mantén los alimentos modestos mientras la pareja se asienta, e introduce cada verdura nueva de una en una para poder rastrear una deposición blanda hasta su causa.
Mobiliario para roer, trepar y bañarse en polvo
Cubre la base con una capa de cama de papel o de sustrato con el polvo extraído, y añade un montón grande de heno en una esquina. El heno es cama y la base de la dieta de un degú, así que debe estar presente para mordisquear. Esparce por los estantes bloques de madera sin tratar, palitos de sauce y tubos de cartón, para que la necesidad de roer se satisfaga con objetos seguros y no con los barrotes, que pueden dañar los dientes. Añade una rueda grande de superficie sólida para correr con la espalda recta. Las ruedas de barrotes no convienen aquí, porque la cola larga de un degú puede engancharse y lesionarse de gravedad. En otra esquina coloca un cuenco de cerámica pesado y poco profundo, lleno de polvo para chinchillas durante una parte de cada día: los degús se revuelcan en el polvo para mantener el pelaje limpio y seco, y ver el primer baño suele revelar lo activos que son estos animales; retira el cuenco tras la sesión para que el polvo no se ensucie ni se coma en cantidad.
Primero la compañía; después, la jaula alta de metal
El primer hogar de un degú empieza con un compañero, no con un accesorio de jaula. Los degús viven en grupos en libertad, y uno solo suele dejar de explorar, llamar menos y esconderse por largos ratos, así que planifica desde el principio dos degús del mismo sexo o una pareja ya unida. Alójalos en una jaula alta, toda de metal, con varios estantes sólidos a distintas alturas, porque los degús trepan, saltan entre niveles y roen sin descanso. Las bases de alambre o de plástico, los estantes de plástico y los juguetes de plástico se roerán hasta atravesarse, a veces en pocos días, y los fragmentos tragados son un peligro, así que la madera y el metal son los materiales seguros. Elige una jaula con separación de barrotes estrecha, por la que un degú no pueda escurrirse, una bandeja profunda que retenga la cama y puertas que puedas cerrar con pestillo, porque los degús son rápidos, curiosos y fuertes para su tamaño cuando una puerta queda apoyada en lugar de cerrada.
Habitación, rutina y primera semana
Coloca la jaula en una habitación vivida y sin corrientes, con luz pero sin sol directo, lejos de radiadores y de televisores que queden altos hasta tarde. Los degús están despiertos de día y activos al amanecer y al atardecer, así que una habitación familiar les sienta mejor que un cuarto de invitados tranquilo donde no oyen a nadie en horas. Déjalos el primer día sin molestias salvo por la comida y el agua, y después empieza a sentarte junto a la jaula, a hablar y a ofrecer un palito para roer a través de los barrotes antes de intentar manipulación alguna; anota en un registro compartido quién alimenta, quién limpia el cuenco de polvo y cuándo se revisaron los estantes por daños de roído, porque las repisas roídas se debilitan poco a poco y son fáciles de pasar por alto. Para una casa sin azúcar, los familiares que tú selecciones pueden recibir acceso al perfil de tus degús bajo KinsLe Family Sharing, y consultar ese registro.