Heno sin límite y un refugio por cobaya
El heno es mobiliario y comida a la vez: llena una rejilla o un montón generoso en una esquina y mantenlo repuesto sin límite, porque las cobayas pastan casi sin parar y el heno mantiene trabajando la digestión y los dientes como deben. Forra el suelo con protectores de tela polar sobre una capa absorbente, barridos a diario y lavados por turnos, o con una capa profunda de sustrato de papel simple si la colada no es práctica. Los suelos de barrotes y las virutas de cedro no tienen sitio en un corral de cobayas. Da a cada animal su propio refugio cerrado, más uno de sobra, con dos salidas cuando sea posible. El primer instinto de una cobaya nueva es correr y quedarse inmóvil bajo techo, y las discusiones de la primera semana suelen ser por un único refugio con una única puerta; las casas de madera, los túneles de polar y las cajas de cartón con puertas cortadas en ambos extremos funcionan, y el refugio extra deja que un animal se aparte de su compañero sin quedarse sin destino.
Primeros días: voces bajas y regazo con premio
Deja que se escondan durante el primer día, hablando cerca para que tus voces pasen a formar parte de la habitación. Después empieza sesiones cortas en el regazo, sobre una toalla, de una en una, con un trozo de verdura como pago. Las cobayas se doman por rutina: mismas horas, mismos sonidos, mismas manos. El cuidado de esta casa es frecuente y ligero, y por eso se presta a repartirse entre la familia. La lista corta es estable: heno y revisión de bebederos por la mañana, verduras y barrido por la tarde, y la tela polar lavada por turnos. Lo importante es que ninguna de esas tareas dependa de que alguien recuerde haberla visto hacer.
Una planta, dos cobayas y todo el suelo posible
La primera casa de una cobaya es un corral a nivel del suelo, no una jaula de escalada: tienen el cuerpo robusto, las patas cortas y ningún talento para rampas ni alturas, y una caída desde un nivel pensado para una rata puede romperle una pata, así que ofrece el espacio como una sola planta generosa. Empieza con al menos dos cobayas, compradas o adoptadas juntas, porque son animales de manada que se llaman entre sí, se siguen hasta el heno y se asientan mucho más rápido en compañía. Elige el corral o el recinto forrado más grande que quepa, con laterales bastante altos para contener el sustrato y bastante bajos para que puedas entrar a limpiar y a hacer sesiones de regazo. Sitúalo en una habitación que la familia use de verdad, sin corrientes ni sol directo y lejos de las horas más ruidosas del televisor. Las cobayas están despiertas a ratos durante todo el día, charlan con silbidos suaves cuando oyen una bolsa de comida y se relajan a la vista cuando la vida de casa ocurre a su alrededor en vez de en un cuarto cerrado.
El plato de vitamina C y dos bebederos
Aleja la esquina de la comida de los refugios principales para dormir. Junto al heno sin límite y un pienso simple para cobayas, sirve una taza diaria de verduras frescas elegidas pensando en la vitamina C. Ellas, como las personas, no pueden fabricar esta vitamina y deben comerla cada día, así que los trozos de pimiento, las hojas verdes y alimentos frescos parecidos son aquí una obligación y no un premio. Introduce las verduras poco a poco durante la primera semana para evitar heces blandas, y retira la comida fresca que no se coma antes de que se marchite entre el sustrato. Instala dos bebederos, o un bebedero y un cuenco pesado, a la altura del hocico en los laterales del corral, porque uno puede bloquearse o quedar monopolizado y una pareja que bebe poco por un pico atascado es un problema silencioso que el segundo punto evita. En KinsLe, Care Teams asigna a tu sobrino adulto la reposición matinal del heno y la revisión de ambos bebederos, y cada tarea se cierra con la hora registrada al terminar.