Escondites, humedad y el mapa de una serpiente tímida
Pon un escondite ajustado en cada extremo —uno cálido y otro fresco— para que la serpiente nunca tenga que elegir entre sentirse segura y estar a la temperatura correcta. Los escondites deben ser bajos y ceñidos: una pitón que nota los lados a su alrededor se siente oculta, y una en una caverna, no. Mantén la humedad en la franja intermedia con un sustrato que retenga la humedad, como fibra de coco o una mezcla con tierra, húmedo y no mojado. Añade un cuenco de agua generoso, que eleva la humedad al evaporarse y da a la serpiente un lugar donde remojarse antes de una muda. Ramas, corteza de corcho y plantas repartidas como desorden le permiten cruzar el recinto bajo cobertura en vez de hacerlo a descubierto.
Seguridad y elección del recinto, lo primero
El primer hogar de una pitón bola tiene que resolver dos cosas por encima de todo: conservar el calor y la humedad, y conservar dentro a la serpiente. Las pitones bola son escapistas fuertes y pacientes que prueban las tapas con la nariz durante horas, así que elige un recinto con tapa o puertas que cierren de verdad, sin huecos que cedan y con orificios de cable pequeños o sellados; un terrario de apertura frontal o un contenedor resistente con tapa funcionan, y una pecera de cristal pierde calor y humedad por la tapa de malla salvo que se cubra casi toda. El tamaño debe sentirse acogedor y no grandioso: una pitón joven en una caja enorme y abierta a menudo rechaza la comida, mientras que la misma serpiente, con cobertura y desorden, come con confianza.
Construye el gradiente de temperatura
Calienta un extremo del recinto y deja el otro en paz. El extremo cálido pertenece a la franja entre finales de los ochenta y principios de los noventa, medido sobre la superficie donde yace la serpiente. El extremo fresco debe quedar entre finales de los setenta y principios de los ochenta, con todo el recinto bajando un poco durante la noche. Toda fuente de calor, tapete o aérea, funciona con termostato, con la sonda colocada donde lea la temperatura que la serpiente experimenta de verdad. Un tapete calefactor sin regular puede alcanzar temperaturas que queman gravemente a una serpiente en reposo, y las pitones bola se retiran mal de un punto caliente una vez asentadas en él, así que el termostato no es un extra opcional.
Agua, comida y la semana de asentamiento
Ofrece agua fresca en un cuenco pesado y antivuelco, cambiada cada vez que se ensucie. Después deja a la serpiente tranquila: sin manipulación y sin intentos de comida durante los primeros días, mientras aprende los olores, escondites y puntos cálidos de su recinto; ofrece la primera comida pasado ese periodo de asentamiento, por la noche, tibia y presentada en silencio a la entrada del escondite. Mantén la manipulación breve y ocasional hasta que la serpiente haya comido varias veces seguidas: una pitón bola que se siente segura en su primer hogar suele convertirse en la comedora tranquila y fiable por la que se conoce a esta especie.
Vigilar el primer mes
Pesa a la serpiente cada mes y anota cada comida y cada muda. Una muda que sale en una sola pieza completa te dice que la humedad está bien; una piel retenida y a parches dice que no. Una pitón nueva que rechaza la comida las primeras dos semanas en una instalación correcta suele estar todavía asentándose. Pero el rechazo acompañado de pérdida de peso, silbidos al respirar o mucosidad alrededor de la boca es motivo para reservar un veterinario de reptiles en vez de seguir esperando, porque los problemas respiratorios en un recinto cálido y húmedo no se resuelven solos. Su Pet Passport de KinsLe viaja con ella a esa primera revisión veterinaria, y el veterinario lee allí su registro de comidas, sus fechas de muda y sus pesos desde el primer día.