La rueda y el agua van al extremo firme
Coloca la rueda en el extremo bajo, apoyada en el suelo del recinto o en una plataforma pequeña, nunca equilibrada sobre la cama profunda, donde se inclinará en cuanto tu hámster empiece a correr. Comprueba que gira libre después de que la cama se asiente y repite la comprobación la noche siguiente, porque un excavador entusiasta pateará cama contra ella. Cuelga la botella con el bebedero sobre la zona baja, para que las gotas no empapen la madriguera, o usa un cuenco pesado sobre una baldosa plana en ese mismo extremo. Sitúa la casita donde se encuentran las dos zonas y esparce parte de la comida diaria por la capa superior en vez de llenar el cuenco hasta el borde: encontrar comida mientras excava le enseña que el extremo profundo merece la pena, y mantendrá túneles que nunca podrías disponer por él.
Primero, una base que aguante la madriguera
Un hámster no puede excavar en una cama que se desliza hasta el fondo de una bandeja poco profunda. Elige un recinto con base maciza y profunda, sin suelo de rejilla, y piensa el suelo en dos zonas: un extremo será el de excavar, donde la cama queda más alta, y el otro se mantendrá más bajo y firme, porque la rueda, el agua y el baño de arena se tambalean y se hunden si apoyan sobre un montón suelto. Un hámster sirio necesita más profundidad y más espacio de giro que uno enano, pero el principio vale para ambos: profundidad donde excava y estabilidad donde come y corre. Mide la profundidad con la mano antes de que el hámster se mude. Si no puedes hundir la palma y seguir teniendo cama bien por encima de la muñeca en el extremo de excavar, añade más. En una capa fina las madrigueras se derrumban por muy bien que la esponjes.
Qué cama usar y cómo echarla
Usa cama de papel sin perfume o virutas de álamo hechas para mascotas pequeñas, y evita el pino y el cedro, que llevan aceites aromáticos fuertes, y el material de nido tipo algodón esponjoso, que puede enrollarse en las patas y ser ingerido. La cama perfumada se vende para agradar a las narices humanas, no a los pulmones de un hámster, y un animal que excava respira de cerca, toda la noche, lo que atraviesa con sus túneles. Echa la cama más profunda de lo que buscas y luego prénsala con firmeza por capas, sobre todo en el extremo de excavar. La cama suelta parece profunda el primer día y en pocos días se asienta en una alfombra decepcionante, mientras que la que se comprimió al echarla sostiene el techo de un túnel. Deja una capa superior más ligera sin prensar para que el hámster entre con facilidad y empiece a dar forma al sistema, y empuja un tubo de cartón o una casita dentro del extremo prensado, en ángulo y semienterrado, como primera entrada que pueda encontrar y prolongar.
Limpiar sin destruir su mapa de olores
Las limpiezas completas destruyen el sistema de túneles y el mapa de olores por el que se orienta tu hámster, y rara vez hacen falta. Limpia por zonas: retira los parches visiblemente sucios, casi siempre en una esquina favorita que usa como baño, repone el nivel que quitaste y deja en paz el extremo prensado de las madrigueras, salvo que esté mojado o huela agrio en vez de a ese fondo leve a ratón. Si una parte sí necesita recambio, haz una zona cada vez a lo largo de varios días, para que siempre conserve un trozo intacto de casa al que retirarse. Vigila al hámster que deja de excavar después de un cambio tuyo: casi siempre significa que la cama nueva está demasiado suelta, demasiado perfumada o demasiado fina, no que haya perdido el interés. Restablece primero la profundidad y la firmeza antes de tocar nada más. Tu padre confirma en KinsLe Care Teams que la esquina del baño quedó revisada y la cama repuesta, anotando la hora de cada revisión para que nadie desmonte el extremo de las madrigueras por error.