Colgar las hamacas para que inviten
Coloca al menos dos hamacas, a alturas distintas y en rincones distintos, para que el grupo pueda amontonarse en una y la rata que busque espacio tenga otra. Sujeta todas las esquinas a los barrotes con pinzas o ganchos de metal que las ratas no puedan roer, y deja la tela con una curva suave en lugar de tensa como un tambor. Una hamaca estirada y plana cuesta de escalar y resulta incómoda para dormir; una con bolsillo invita a todo el grupo a verter dentro de ella. La tela polar es la habitual porque no se deshilacha en hilos largos que atrapen dedos. Revisa los bordes cada semana y retira cualquier hamaca en la que los dientes hayan abierto un agujero con lazos sueltos dentro de la doble capa, porque una rata puede meter la cabeza por un agujero interior y quedarse atrapada mientras duermes o estás fuera.
El suelo, para lo que es del suelo
Reserva el suelo para lo que le pertenece: una capa profunda de sustrato adecuado para excavar, una bandeja de arena en el rincón que las ratas ya prefieren y comida y agua que no puedan caer desde una altura sobre la cama. Fija las botellas de agua a los barrotes a una altura alcanzable desde una repisa además de desde el suelo, para que una rata no tenga que bajar entera cada vez que tenga sed después de una siesta. Mantén también en el suelo una casita maciza donde una rata pueda estar a ras de tierra y fuera de la vista sin subir a ningún sitio.
Piensa en rutas, no en juguetes sueltos
Una jaula de ratas funciona cuando una rata puede viajar desde el suelo hasta el rincón más alto sin un salto que tenga que adivinar. Antes de colgar nada, retrocede y planifica los recorridos: una repisa que sube a una hamaca, una cuerda de esa hamaca a una percha más alta y una segunda bajada que no repita la primera. Las ratas son trepadoras audaces, pero también se caen, sobre todo las jóvenes que fanfarronean y las mayores cuyas patas traseras ya no son lo que eran, así que cada ruta que construyas debería tener un aterrizaje blando o macizo debajo. Elige una jaula alta de barrotes con huecos demasiado estrechos para que se cuele la rata más pequeña, y repisas macizas o niveles cubiertos en vez de alambre desnudo bajo las patas.
Las cuerdas como autopistas de escalada
Elige cuerdas gruesas de algodón o envueltas en tela polar que las patas puedan agarrar, y tiende las cuerdas en diagonal en vez de en vertical, para que trepar sea una subida inclinada y no una escalada de chimenea. Fija cada extremo con firmeza a barrotes o bordes de repisa y tira fuerte antes de que las ratas se suban. Una cuerda que cede a mitad de subida enseña a una rata a desconfiar de todas las demás. Sustituye la cuerda que hayan roído hasta afinarla por el centro y lava o cambia las que hayan absorbido orina en los extremos bajos. Cruza una cuerda sobre otra para crear un cruce donde puedan hacer pausa. Durante los primeros días, coloca un juguete de roer o una pequeña envoltura con comida al final del recorrido más largo: las ratas repiten los viajes que terminaron bien.
El reajuste semanal
Las hamacas absorben la orina enseguida y son la fuente principal del olor de la jaula, así que cámbialas en una rotación corta en vez de esperar a la limpieza completa: mete el juego usado directamente a lavar, limpia pinzas y fijaciones, y vuelve a montar con la distribución que las ratas ya conocen. Cambia un solo elemento cada vez que mejores el montaje, porque una geografía de jaula totalmente nueva en una tarde deja cautelosas incluso a las ratas más seguras durante días. El perfil de estas ratas se comparte en KinsLe Family Sharing únicamente con las personas que tú elijas, y quienes tú decidas pueden abrirlo para cuidarlas con las mismas rutas.