Prueba sonidos más suaves antes de entrenar nada
Encuentra su versión del clic antes de enseñar una sola conducta. Prueba, a distancia y con comida lista, un clicker accionado dentro de un bolsillo o envuelto en tela doblada, un bolígrafo retráctil, un chasquido de lengua o una palabra tranquila y constante como un sí en tono uniforme. Observa su cuerpo y no su obediencia: orejas hacia adelante y una mirada hacia la comida significan que el sonido es aceptable, mientras que encogerse, lamerse los labios, apartarse o marcharse significa que no lo es, por tenue que a ti te pareciera. Algunos perros aceptan contentos un clicker amortiguado tras una sesión o dos de emparejamiento; otros preferirán siempre un marcador verbal, y ese es un resultado perfectamente bueno.
Por qué el sonido, y no la idea, es el problema
El entrenamiento con marcador funciona porque un sonido corto y distintivo le dice al perro qué conducta exacta ganó el premio. Pero en un perro sensible al ruido, el chasquido agudo de un clicker de caja — diseñado para oírse al otro lado de un campo de entrenamiento — cae como un golpe seco a corta distancia, sobre todo en interiores. Si sus primeros clics llegaron seguidos de comida pero a todo volumen junto a su oreja, puede que ahora se encoja ante el sonido mismo y siga queriendo el juego del entrenamiento. Aquí no hay nada que atravesar a la fuerza: un marcador que el perro teme no puede marcar nada de forma útil, y cada sobresalto empareja tus sesiones de entrenamiento con un pequeño susto.
Empareja el sonido elegido hasta que prediga comida de verdad
Esta etapa — a menudo llamada cargar el marcador — es deliberadamente aburrida. En un cuarto tranquilo, produce el sonido suave, espera un instante, entrégale un trocito del tamaño de un guisante de algo que adore y repite de diez a quince veces a lo largo de un par de sesiones cortas. Debería empezar a mirar con expectación hacia la mano de la comida al oír el sonido; ese avivamiento es la asociación en formación. Si usas un clicker amortiguado, desenvuelve una capa de tela cada pocas sesiones solo mientras su reacción siga alegre, y deja de desenvolverlo muy antes de cualquier volumen que lo haga dudar. Nunca uses el sonido para llamarlo, corregirlo o captar su atención durante esta etapa: tiene un solo significado, que ese instante exacto ganó un premio.
Cuando la sensibilidad al sonido es la historia mayor
Un perro asustado por un clic puede ser sensible al sonido en general — reaccionar a la cubertería, las puertas o los electrodomésticos — o tener un dolor de oído que hace que los sonidos agudos de verdad duelan. Si se sobresalta ante muchos ruidos cotidianos, sacude la cabeza, se rasca una oreja o su sensibilidad es nueva, consulta a tu veterinario antes de construir un programa de entrenamiento alrededor de sonidos. Un profesional de la conducta también puede ayudar a diseñar un plan de confianza más amplio si el ruido doméstico está encogiendo su mundo.
Usa el marcador primero en logros fáciles
Cuando el sonido ya lo aviva, gástalo en conductas que ya le resultan fáciles — mirarte, tocar tu mano, subirse a una alfombra — para que aprenda el ritmo de sonido, premio y repetición sin la presión de habilidades nuevas. Mantén las sesiones de unos pocos minutos en el cuarto tranquilo donde cargaste el marcador antes de usarlo en el jardín o en los paseos, donde el ruido de fondo te tentará a hacer clic más fuerte. Si elegiste un marcador verbal, conserva la palabra idéntica y curiosamente específica; una palabra que oye todo el día en conversación no puede hacer el trabajo, y por eso un sí breve y constante, reservado solo para entrenar, funciona mejor que su nombre. Si un sonido nuevo lo hace retroceder, plantéale una pregunta de seguimiento a Kimmy de KinsLe: sus respuestas se forman con la biblioteca de KinsLe Answers, así que obtienes otro peldaño para la escalera sin adivinar.