Agua y comida con tácticas que sí funcionan
Coloca varios tazones de agua fresca en lugares sombreados de la casa y renuévalos con frecuencia; muchas gatas beben más de un recipiente apartado de su comida. Un cubo de hielo en un tazón le da algo frío que lamer y tocar con la pata, y una botella de agua congelada envuelta en una toalla crea un punto fresco contra el cual recostarse. La comida húmeda aporta líquido, pero con calor se echa a perder rápido, así que sirve porciones menores con mayor frecuencia y retira lo sobrante en vez de dejarlo expuesto. Una leve baja de apetito en los días más calurosos entra en lo normal; una gata que deja de beber, no. Cepilla a diario el pelo suelto, porque un subpelo espeso atrapa calor contra la piel, y mantén dentro a las gatas blancas o de orejas pálidas durante el centro del día, pues se queman con sol fuerte.
Así se enfría realmente el cuerpo de una gata
Las gatas están hechas para el calor moderado y solo cuentan con recursos modestos frente al calor extremo. Sudan por las almohadillas de las patas y por casi ningún otro sitio útil; el resto de su enfriamiento es conductual: buscar sombra, quedarse quietas, estirarse sobre una superficie fresca y asearse para que la saliva al evaporarse retire calor del pelaje. A diferencia de los perros, las gatas no jadean en condiciones normales. Esa diferencia es la que conviene recordar, porque convierte el jadeo de un reporte del clima en una alarma. Durante una ola de calor, tu trabajo consiste en suministrar lo que su instinto busca: superficies frescas, aire quieto que ella pueda elegir, agua por todas partes y ningún lugar atrapado en calor del que no pueda salir.
Las señales que cambian el plan esa misma hora
El golpe de calor en una gata avanza rápido y sus señales son distintivas: jadeo o respiración con la boca abierta, babeo, lengua de un rojo vivo, inquietud que deriva en letargo, marcha inestable y vómitos. Ante ese cuadro, llévala a la habitación más fresca, ofrécele agua sin forzarla, moja sus patas y su panza con agua tibia, jamás helada, y llama al veterinario de inmediato, porque se trata de una urgencia y no de un caso de espera. Dedica atención extra a las más vulnerables: gatas ancianas, gatitas, razas de cara plana y gatas con sobrepeso se sobrecalientan antes que las demás.
Construye la casa fresca antes del pico de calor
Empieza por la mañana, antes de que el sol golpee el cristal. Cierra cortinas o persianas en las ventanas soleadas y abre ventanas solo del lado sombreado y únicamente donde ella no pueda salir, porque una ventana abierta para ventilar también es riesgo de caída y ruta de escape, así que usa mosquiteros o limitadores. Dale acceso libre a las habitaciones más frescas, y el suelo de baldosas del baño o la cocina suele ser su primera elección personal. Un ventilador en su habitación ayuda moviendo el aire sin necesidad de apuntar hacia ella. Nunca la dejes en un carro, un invernadero o un cuarto de sol, espacios que se vuelven hornos, y antes de cerrar cobertizos e invernaderos por la noche revisa su interior, pues las gatas entran al mediodía buscando sombra y pueden seguir ahí, bajo el calor, al anochecer. Si lo peor ocurre el día más caluroso del año y ella sale, Lost Pet Alert System de KinsLe, gratuito en cada perfil, puede mostrar su alerta en un mapa para que quien la vea contacte contigo por esa vía.