Un pez ángel lleva su belleza en las estructuras más fáciles de dañar: aletas largas que arrastran, radios finos y un cuerpo alto y aplanado que una red pliega y retuerce. Por eso una captura cuidadosa evita la red como herramienta principal. Con un recipiente, paciencia y luz atenuada puedes examinarlo de cerca mientras permanece en su propia agua, apoyado por todos lados, durante el menor tiempo que responda a tu pregunta.
Todo listo antes de molestar al pez
Prepara el escenario antes de inquietarlo. Elige un recipiente liso, transparente y rígido, lo bastante amplio para que el pez ángel se mantenga erguido sin que las aletas se doblen contra las paredes; enjuágalo con agua del acuario y húndelo hasta que se llene y quede firme. Atenúa las luces o apaga un rato antes la luz del acuario, porque con luz suave estos peces se mueven más despacio y se sobresaltan menos. Aleja las rocas o piezas afiladas de la esquina por donde piensas guiarlo, mójate las manos con agua del acuario y ten el teléfono o la cámara preparados, para que no se pierda ni un segundo una vez contenido el pez.
Guiarlo hacia dentro en lugar de perseguirlo
Coloca el recipiente abierto en la trayectoria del pez y usa la otra mano, o un segundo recipiente, como guía lenta y suave que lo anime a nadar hacia la abertura. Muévete a su ritmo, detente cada vez que se aquiete y nunca lo aprisiones contra el cristal, lo fuerces por un hueco estrecho ni lo recojas deprisa desde abajo, porque la velocidad es lo que rasga aletas y quiebra radios. Si escapa una y otra vez, para, deja que el acuario se calme durante varios minutos y vuelve a intentarlo, en vez de convertir la maniobra en una persecución que lo agota y enturbia el agua. Cuando esté dentro, endereza el recipiente despacio y sin sacarlo del agua, para que el pez se enderece nadando y no en el aire.
El examen, con el pez siempre en el agua
Con el recipiente pegado al cristal o firme dentro del acuario, examina al pez a contraluz: busca bordes de aleta deshilachados, partidos, pegados o con un filo blanco o rojo, manchas o zonas distintas en el cuerpo, escamas levantadas, ojos hinchados y un movimiento de branquias rápido o desigual. Fotografía cada lado y cualquier zona que te preocupe, y hazlo rápido, porque una fotografía se amplía y se estudia tras la suelta, mientras que un pez retenido paga cada segundo extra. Limita el examen a unos minutos, no levantes nunca un pez ángel al aire para verlo mejor y, si debes trasladarlo, muévelo dentro del recipiente con su agua, sin verterlo por el aire hacia otro recipiente.
Soltarlo y observar cómo se recupera
Baja el recipiente al acuario, inclínalo y deja que el pez ángel salga nadando por su cuenta en lugar de verterlo. Obsérvalo varios minutos después: un pez que se endereza, despliega las aletas y vuelve a su territorio habitual ha sobrellevado bien la maniobra; uno que se esconde, se inclina, boquea o recibe el acoso de sus compañeros necesita calma, luz tenue y observación. Revisa los bordes de las aletas al día siguiente con la luz normal, porque un desgarro de cualquier manipulación suele verse con más claridad cuando el pez está tranquilo y se exhibe.
Si el examen encuentra algo
Anota con exactitud qué viste, en qué parte del cuerpo está y cuándo lo notaste por primera vez, y compara las fotografías nuevas con las anteriores para juzgar si un borde de aleta está recién dañado o empeora despacio. Mide el agua como parte de la misma revisión, porque los problemas de aletas viajan a menudo con problemas del agua, y registra esas mediciones junto a las fotografías. Si encuentras un deshilachado que se extiende, una herida o un pez que deja de comer, consulta a tu veterinario acuático o a un servicio acuático con experiencia llevando las fotografías y las mediciones con sus fechas. Conservar esas imágenes de cada examen en Pet Passport de KinsLe construye un historial aleta por aleta que hace visible el daño lento desde temprano.