Primero las patas: así se prueba el agarre
Deja que el camaleón suba a una rama o a un dedo a su propio ritmo. Sus patas están hechas para agarrar, con los dedos agrupados para cerrarse alrededor de una percha, y las cuatro deben cerrarse con firmeza y de manera pareja. Tiene que sostener su peso, subir una pendiente leve y enderezarse sin que una pata cuelgue o resbale.
No arranques al animal de una rama para medir su fuerza ni aprietes su cuerpo. Un agarre débil o desigual, una pata que no se cierra o extremidades que se ven arqueadas o hinchadas son motivos para retirarte y, si un animal así ya vive contigo, motivos para ver pronto a un veterinario que atienda reptiles. Esta prueba conviene hacerla con luz plena de día, porque este lagarto es activo de día y su estado se lee mejor cuando debería estar despierto: primero míralo desde fuera del recinto y luego pide que le ofrezcan una rama o un dedo. Lees tres cosas a la vez —alerta, hidratación y agarre— y ninguna señal por sí sola resuelve la duda, así que un camaleón que pasa una revisión y falla las demás sigue siendo un camaleón para dejar pasar.
La hidratación que sí se puede ver
Las torretas oculares hundidas son la señal visible más clara de alerta, porque unas torretas llenas se retraen hacia adentro cuando el camaleón está en mal estado. Busca también piel arrugada y apagada que conserva un pliegue, un aspecto delgado a lo largo de las costillas y la base de la cola, y excrementos en el recinto con uratos naranjas o amarillos en vez de blancos, lo que puede sugerir que el animal no está tomando suficiente agua.
El color por sí solo prueba poco. Un camaleón oscuro puede tener frío, estar estresado por la manipulación o estar exhibiéndose, y uno brillante no está automáticamente bien hidratado. Pregunta cómo se le ofrece el agua, por lo general con nebulización o un gotero sobre las hojas, y pide verlo beber si la tienda puede lograrlo sin prolongar la manipulación. Un disparo de lengua seguro contra un insecto, con puntería precisa y retracción limpia, es otra señal tranquilizadora.
Observar antes de pedir tocarlo
Dedica varios minutos a mirar el recinto sin manipular nada. Fíjate en si el camaleón elige una percha expuesta o se queda pegado a su escondite, en si ambos ojos siguen abriéndose después de que te detecta y en si se aleja trepando con paso firme en vez de correr o aplastarse. Una tienda que te deja mirar con calma y que sabe explicar la rutina habitual del animal te está dando evidencia útil junto con el animal mismo.
Pregunta por la especie, el sexo, la edad aproximada, el origen y la fecha de llegada, además de su dieta, su rutina de suplementos, su patrón de nebulización y sus notas recientes de alimentación y mudas. Los reptiles no se vacunan, así que ese historial de comidas es el registro que importa.
Los ojos y el estado de alerta cierran la revisión
Cada ojo se asienta en una torreta que puede moverse de forma independiente, y en un camaleón en buen estado esas torretas se ven llenas y redondeadas, con la pequeña abertura observando y girando hacia el movimiento. El animal debe sostenerse sobre las patas, caminar con un paso lento, deliberado y oscilante, y reaccionar cuando una mano se acerca por un lado.
Dormir de día es aquí una señal de advertencia, no un rasgo simpático. También lo son los ojos que permanecen cerrados, un cuerpo tendido plano contra una rama, abrir la boca sin parar y los movimientos temblorosos o bruscos. Un camaleón al que despertaron para ti debería ponerse bien alerta tras una observación breve, no volver a dormirse en tu presencia. Al momento de la entrega, Transferrable Profiles de KinsLe ayuda porque esas notas de llegada, dieta y mudas pueden viajar dentro del perfil propio del camaleón en vez de reconstruirse después de memoria.