Una gallina que deja de poner no está enferma por ese solo hecho: la edad, la estación, la muda y la clueca pausan la puesta. El problema aparece cuando la pausa llega con pérdida de peso, un abdomen hinchado o una postura encogida, parecida a la de un pingüino, con esfuerzos repetidos; esa combinación pide consejo veterinario pronto. Por eso la revisión semanal anota también la puesta de cada gallina cuando puedas distinguirla, por anillas en las patas o por sus costumbres en el nido, y los huevos de cáscara blanda, fina o deformada, que pueden reflejar la edad, la dieta o una enfermedad que un veterinario ayuda a separar.
Patas, escamas y forma de andar
Examina las patas y los pies buscando escamas levantadas y con costra, cortes y una planta hinchada, un signo que puede apuntar a una infección del pie que debe valorar un veterinario. Revisa también las uñas crecidas o rotas. Mira las heces bajo el percho por si hubiera lombrices, sangre o una racha de heces muy líquidas de una sola ave. Y observa a cada gallina dar unos pasos antes de soltarla: una cojera puede no verse mientras está quieta y aparecer en cuanto camina.
El buche y la quilla, al tacto
Toca el buche, esa bolsa en la base del cuello, al final del día: tras una jornada comiendo debe sentirse lleno, y por la mañana, antes de comer, vacío y plano. Un buche que amanece lleno, pastoso y con olor agrio, o duro y compactado, necesita atención y consejo veterinario si persiste. Después pasa los dedos por la quilla, el hueso del pecho entre las plumas, y valora el músculo a ambos lados: una quilla que sobresale afilada, con poco músculo alrededor, delata una pérdida de peso que las plumas escondían. Compara a cada gallina con su propio tacto de semanas anteriores, no solo con sus compañeras.
Cabeza, cresta y respiración
Revisa los ojos: brillantes, redondos y claros, sin burbujas, hinchazón ni secreción, y unas fosas nasales limpias y secas. La cresta y las barbillas deben tener el color y la textura habituales de esa gallina; en una ponedora suelen verse más llenas y vivas, y una cresta pálida, encogida, con puntas moradas o con costras merece una nota y una segunda mirada. Escucha la respiración en reposo por si hubiera ruidos, estornudos repetidos o silbidos, y fíjate en la gallina que respira con el pico abierto mientras el resto respira tranquila, o en la que cierra un ojo o sacude la cabeza una y otra vez.
Qué hacer con lo que tus manos encuentran
Separa a la gallina a la que picotean, a la que no llega a la comida o a la que se ve apagada y encogida, y déjale alimento y agua fáciles mientras buscas consejo. Pesa en una báscula de cocina a la que te preocupe y repite ese peso cada semana, porque un número resuelve lo que la memoria discute. Fotografía con claridad crestas, patas o heces para mostrárselas a un veterinario con experiencia en aves. Al guardar las notas semanales de buche, quilla, cloaca y puesta de cada gallina en el Pet Passport de KinsLe, ese veterinario recibe un registro fechado del gallinero en lugar de una suposición sobre cuándo empezó el cambio.