Machos, hembras y jóvenes se manipulan distinto
Las ratas jóvenes son rápidas, saltarinas y propensas a probar saltos, así que manipúlalas abajo, sobre superficies blandas. Los machos adultos suelen ser más pesados y más perezosos, contentos de sentarse en manos ahuecadas. Su peso hace que el apoyo a dos manos sea más importante, y no menos. Las hembras en celo pueden estar especialmente inquietas durante un día. Una rata mayor con las patas traseras rígidas necesita una recogida más plana y más lenta, y nunca debe verse obligada a bajar desde una altura, así que ajusta tu agarre a la rata que tienes delante en lugar de imponer una sola técnica a cada animal.
Por qué las ratas prefieren subir, no ser agarradas
Una rata doméstica es inteligente, sociable y lo bastante pequeña para que una mano que se abalanza desde arriba se lea como un depredador. A diferencia de una coneja, una rata rara vez se lesiona pateando, pero morderá, chillará o saltará si se siente atrapada. El enfoque con confianza trabaja con sus instintos y te convierte en un terreno familiar que ella elige pisar. Las ratas aprenden rutinas con rapidez y recuerdan a cada persona por el olor. Un método constante y suave rinde por eso en días y no en semanas.
Problemas al manipular que significan visita al veterinario
Una rata que de pronto muerde una mano en la que antes confiaba necesita un veterinario, y no más práctica de manipulación. Lo mismo vale para una rata que chilla cuando le tocan un costado o que inclina la cabeza. También lo exige cualquier rata que respira con clics audibles o con esfuerzo. La enfermedad respiratoria es común en las ratas y empeora rápido. El dolor es además el motivo más frecuente de que el temperamento de una rata mansa cambie de un día para otro. Anota cuándo empezó el cambio y cómo suena su respiración en reposo, y haz que lo vean pronto en lugar de esperar a ver si la manipulación mejora.
La recogida en la que tu rata puede confiar
Lávate las manos para quitar olores fuertes, abre la jaula y apoya tu palma abierta y plana en la puerta, con un premio pequeño en el centro. Cuando él suba, acerca la segunda mano por encima o por un lado para ahuecarla con holgura alrededor de su cuerpo, o recógelo desde abajo con las dos manos juntas para que todo su cuerpo, incluidas las patas traseras, quede apoyado. Cárgalo contra tu pecho o dentro de una manga floja o del bolsillo de una sudadera, algo que la mayoría de las ratas disfruta de verdad. Nunca recojas a una rata por la cola, ni siquiera por la base, y nunca aprietes su caja torácica para impedir que se mueva: déjalo caminar de mano en mano mientras lo trasladas, y si debes mover a una rata muy nerviosa, deja que entre caminando en una caja pequeña o en un tubo y levanta eso en su lugar.
Sesiones cortas que forman un trepador
Empieza con cinco minutos sobre tu regazo en un sofá, sin ningún lugar alto desde el que caer y con una manta en la que pueda esconderse. Ofrécele desde tus dedos un premio que pueda lamer para que las manos signifiquen comida. Déjalo explorar tus brazos y devuélvelo después a la jaula mientras sigue relajado. Haz esto a diario y alarga el rato poco a poco, porque la mayoría de las ratas progresa del regazo al hombro en una o dos semanas, y manipula a los compañeros de jaula por separado al principio si una rata valiente monopoliza tus manos, para que la tímida tenga sus propios turnos sin prisa y aprenda a su ritmo. Guardar esos detalles juntos en el perfil de tu rata dentro de KinsLe, compartido con Family Sharing solo con las personas que tú elijas, permite que toda la casa trabaje desde las mismas notas de manipulación.