Primero las manos, porque el manto miente
El manto doble y denso de un pastor alemán, con su gruesa gola y sus pantalones de pelo, puede añadir apariencia de tamaño y a la vez esconder tamaño real debajo. Hunde los dedos a través del pelo hasta la piel, sobre las costillas y detrás de las patas delanteras, y muévelos hacia atrás con presión suave. Las costillas deben resultar evidentes una a una; si sientes una lámina acolchada continua y tienes que presionar fuerte para hallar hueso, está cargando grasa sin importar lo imponente que parezca su manto. Revisa los depósitos que esta raza tiende a acumular: sobre las caderas, en la base de la cola y a lo largo del cuello, donde se apoya el collar. Después míralo trotar sobre una superficie dura: un perro en forma se mueve con alcance y una cualidad ligera y elástica. El peso extra suele aparecer primero como un andar más pesado y plano, con roce de las patas traseras, o como resistencia a saltar a un vehículo que antes salvaba sin esfuerzo. Pésalo donde haya una báscula para perros grandes y anota su condición junto al número: peso que sube con tacto que empeora confirma ganancia; peso estable con tacto que empeora puede señalar pérdida de músculo, que merece la misma atención.
Por qué la condición importa en caderas, codos y resistencia
Los pastores alemanes exigen mucho a sus caderas y codos durante una vida larga y activa, y el peso sobrante carga esas articulaciones en cada zancada, giro o escalera. Un perro apenas unas libras por encima de su condición lo muestra primero como rigidez tras el descanso o menos interés por los paseos largos que antes exigía. Hay quien lee eso como que el perro se va calmando con la madurez y sigue sirviendo la misma ración a un perro que ahora se ejercita menos, cerrando así un círculo silencioso de ganancia. Esta raza, además, es estoica ante la molestia: esperar a una cojera evidente para actuar suele significar esperar demasiado, mientras las revisiones mensuales detectan la deriva cuando el arreglo es aún un ajuste modesto.
El contorno de un pastor en buena condición
Un pastor alemán en forma es un perro grande y atlético, con una geometría clara. Desde arriba, su cuerpo se afina desde un pecho profundo y ancho hasta una cintura marcada, y vuelve a abrirse un poco sobre unas caderas musculosas. De lado, la línea inferior sube desde el pecho en un recogido pronunciado, y la línea superior corre fuerte y nivelada hacia la grupa en vez de hundirse bajo una espalda acolchada. Los adultos varían mucho en altura y complexión dentro del rango habitual de la raza. Los machos cargan más que las hembras, así que un número por sí solo no puede zanjar la pregunta. Un pastor puede estar en un peso de manual y aun así estar blando y con grasa de más si ha perdido músculo, y por eso puntuar su condición con las manos importa tanto como la báscula en esta raza.
Actuar sobre lo que encontraron tus manos
Antes de recortar a ciegas, audita lo que come: mide la ración principal y luego enumera premios, masticables, recompensas de entrenamiento y cualquier comida que le den otros miembros de la familia, porque en casas donde se entrena mucho suele esconderse una segunda ración sin contar dentro de los premios. Aumenta el ejercicio poco a poco, con trabajo constante y de bajo impacto —caminatas controladas y acondicionamiento tipo natación— por encima de los saltos repetidos. Pésalo y revísale las costillas cada mes, y escribe ambas cosas. Si no se le sienten las costillas, si su andar ha cambiado, si jadea o se queda atrás en paseos conocidos, o si el peso sube pese a una ración medida, acude a tu veterinario para una puntuación práctica de condición y la revisión de otras causas de ganancia o pérdida de músculo. Llevar el registro mensual de su Pet Passport de KinsLe a esa visita convierte la conversación en una sobre su tendencia real, mucho más útil en una raza con tanto manto que un único pesaje.