Limpiar sin declarar la guerra
Retira la floración donde te moleste, pero limpia como quien cuida un jardín y no como un equipo de demolición. Pasa una esponja suave por el cristal para poder ver a los peces, y durante tu cambio de agua habitual pasa el sifón de grava con ligereza sobre las peores manchas, levantando la película sin escarbar hondo. Caracoles y muchos peces comealgas pastan las diatomeas con gusto, aunque ningún animal debería comprarse como conserje de una etapa pasajera. Importa más lo que no hay que hacer: no desmontes ni hiervas la decoración, no cambies el material filtrante y no raspes todas las superficies en una sola sesión, porque cada una de esas medidas reinicia las superficies que las bacterias del acuario están colonizando y un tanque recién raspado ofrece a las diatomeas otra casa vacía y rica en silicatos donde instalarse primero.
Cuando lo marrón no son diatomeas
Toca la capa con la yema de un dedo antes de darla por diatomeas. Las diatomeas se retiran como polvo y se sienten un poco ásperas al tacto. Una capa babosa, que se despega en láminas y huele a pantano, corresponde más bien a una alfombra bacteriana o de cianobacterias, que se comporta de otro modo y merece atención más cercana. Las manchas marrones que aparecen en un acuario ya maduro, y no en uno nuevo, apuntan a otra parte. Puede tratarse de un cambio de iluminación, de tubos viejos que desplazan su espectro o de silicatos que llegan en el agua de suministro tras un cambio de la red. Si los peces muestran malestar junto a la película — aletas pegadas, branquias agitadas, comida rechazada —, trata a los peces como la historia y analiza el agua, porque la floración nunca les hace daño, pero el ciclo que hay detrás sí puede hacerlo.
Por qué un acuario nuevo se vuelve marrón primero
Las diatomeas son algas unicelulares con conchas hechas de sílice, y un montaje fresco les entrega todo lo que necesitan. El cristal nuevo, el sustrato nuevo y la decoración nueva liberan silicatos en el agua, el filtro aún no ha construido la madurez bacteriana que compite por los nutrientes y apenas hay otras algas establecidas que disputen el espacio. El resultado es ese polvo marrón tan familiar: manchas suaves y borrosas en el cristal, una película oxidada sobre la grava y los adornos, y hojas que parecen bañadas en cacao. Suele aparecer dentro de las primeras semanas y no es señal de que el acuario esté sucio ni fracasando: es la primera ocupante de un ecosistema joven, y como casi toda primera ocupante, se marcha cuando el vecindario se llena.
Agotar su alimento hasta que desaparezca
Las diatomeas se desvanecen cuando sus dos entradas escasean, y la primera es el silicato, que disminuye por sí solo a medida que la liberación inicial se agota y se retira con los cambios de agua, de modo que los cambios parciales constantes hacen un trabajo silencioso aunque el cristal siga marrón. La segunda es la luz: un acuario nuevo con jornadas largas de iluminación alimenta a las algas antes de que las plantas o las bacterias puedan competir, así que mantén una duración de día moderada y constante en lugar de sesiones maratonianas. Alimenta también con moderación, porque la comida sin comer se convierte en la sopa de nutrientes que toda alga aprovecha. Con esas condiciones, la mayoría de las floraciones se adelgazan en unas semanas y desaparecen cuando las algas verdes y un filtro maduro ocupan el nicho: la paciencia aquí no es un consuelo, es el mecanismo mismo. Y si el plazo de tu acuario te hace dudar de cada lectura, plantéale a Kimmy de KinsLe una pregunta de seguimiento: responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.