Las dos semanas prudentes tras recuperar el flujo
Alimenta con mucha moderación durante la primera semana o dos, muy por debajo de la ración normal, porque cada comida es amoníaco que llega a una colonia en plena reconstrucción numérica. Mide amoníaco y nitrito a diario, a la misma hora, y escribe las cifras en lugar de reaccionar a colores recordados de memoria. Las subidas pequeñas se tratan con cambios parciales de agua acondicionada; el objetivo es mantener a los peces a salvo mientras las bacterias reciben el alimento modesto y constante que las hace crecer de nuevo.
Resiste la tentación de limpiar a fondo durante esta etapa. Aspirar la grava, enjuagar el filtro y cambiar materiales eliminan bacterias que el acuario no puede permitirse perder ahora, así que el tanque puede verse algo menos pulido mientras vuelve a ser seguro.
Mientras el filtro está detenido o en reparación
Traslada el material filtrante a un cubo con agua sacada del acuario y consérvalo sumergido todo el tiempo; si hay que limpiarlo, agítalo solo dentro de esa agua, porque el agua clorada del grifo remataría lo que la avería empezó. Airea además el propio acuario con una piedra difusora si tienes una a mano, pues los peces han perdido también el movimiento de superficie que aportaba el filtro.
Si la unidad tiene arreglo, repárala trabajando alrededor del material salvado. Si hay que sustituirla, haz funcionar el material viejo dentro del filtro nuevo o junto a él en vez de estrenar la caja vacía: las bacterias supervivientes sembrarán desde ahí las superficies nuevas.
Qué le hizo la falla a la colonia
Tu ciclo vive en el filtro, sobre las superficies de su material, y esas bacterias necesitan dos cosas que la avería acaba de cortar: agua en movimiento bien oxigenada y un goteo constante de desechos del que alimentarse. En un filtro parado, la colonia empieza a decaer en cuestión de horas, y más deprisa si el material se seca o queda en agua estancada que ya agotó su oxígeno. Cuánto sobreviva depende sobre todo de cuánto tiempo estuvo apagado el filtro y de si el material se mantuvo húmedo, y por eso los primeros movimientos son de conservación, no de sustitución.
Da por hecho que el acuario ha quedado con filtración insuficiente aunque los peces parezcan tranquilos. La producción de desechos no se ha detenido solo porque la filtración sí lo hizo.
Material prestado y la señal de que terminaste
El acelerador legítimo más rápido es el material maduro de otro acuario sano, colocado dentro del filtro en recuperación: en la práctica, un trasplante de bacterias ya trabajando. Los cultivos iniciadores embotellados pueden aportar algo; el material prestado aporta una colonia entera. En cualquier caso, mandan las mediciones y no la esperanza: el ciclo está restablecido cuando amoníaco y nitrito se mantienen en cero durante varios días seguidos ya con la alimentación normal, y no con las raciones de emergencia de la primera semana.
Recupera la ración por etapas mientras los análisis salgan limpios, y si alguna lectura se dispara en una etapa, retrocede un paso en vez de forzar el avance. Anotar cada día la pareja de lecturas en el Pet Passport del acuario en KinsLe muestra la parada y la recuperación como una sola historia clara, y señala el día exacto en que la alimentación normal volvió a ser segura.