Revisar plumas y piel es un trabajo de detective tranquilo que puedes incorporar al manejo ordinario. Las plumas ocultan la piel casi por completo, así que un ave puede verse brillante desde el otro lado de la habitación mientras debajo se desarrollan irritación, parásitos o plumas dañadas. Una mirada calmada y metódica cada semana o cada dos semanas detecta los cambios pequeños mientras siguen siendo pequeños, y te enseña cómo se ve lo normal en tu ave, que es lo que hace evidente lo anormal más adelante.
Cómo se ve la piel sana
Donde alcanza a verse, la piel sana es lisa, pálida y solo ligeramente escamosa, porque las aves desprenden de forma natural una caspa fina, en especial las especies de plumón polvoriento como las cacatúas ninfa y los loros grises africanos. Una cobertura suave de plumas nuevas en crecimiento sobre el pecho durante la muda es normal, igual que un ligero brillo de aceite de acicalado cerca de la cola, donde se asienta la glándula uropígea en muchas especies. La piel no debe verse roja, hinchada, con costras ni engrosada, y no deberías poder ver zonas de piel desnuda en una especie completamente emplumada fuera de las áreas naturalmente escasas bajo las alas y a lo largo del vientre.
Plumas, zona por zona
Empieza por la espalda y el pecho, pasando la yema de un dedo suavemente contra la dirección de las plumas para levantarlas y ver las bases. Los cañones sanos son lisos y limpios, y las plumas nuevas en crecimiento aparecen como espigas cerosas normales durante la muda. Busca cañones masticados, doblados o partidos, barras oscuras de estrés a través de las láminas de la pluma y plumas deshilachadas solo en un lado del cuerpo, lo que puede señalar roce contra una percha o un juguete concretos. Levanta cada ala y revisa las plumas más escasas de debajo; después mira la cola, las patas y los pies, y la piel alrededor de la cloaca, que debe estar limpia y seca. Separa las plumas densas de la parte trasera del cuello, un escondite favorito de los parásitos. Alrededor de la cara, revisa la cera, los bordes del pico y la piel de las esquinas de los ojos en busca de costras o descamación.
Preparar una revisión tranquila
Elige un momento en que ya esté relajado y la mejor luz natural que tengas, porque la luz del día junto a una ventana muestra colores y movimientos diminutos que las bombillas de interior esconden. Trabaja sobre una toalla de color claro si se sienta en tu mano o en una percha de mesa; cualquier cosa que caiga de sus plumas se verá sobre ella. Mantén las sesiones cortas y sin prisa, y acompáñalas con una comida favorita después, para que se vuelvan rutina y no sujeción. Un ave tímida con la mano puede revisarse por etapas a lo largo de varios días, un ala y una zona por vez, en lugar de en una sola sesión larga.
Señales que mueven la revisión a una llamada al veterinario
Reserva una visita con un veterinario de aves si encuentras zonas sin plumas que se extienden, un ave que se mastica o se arranca un área hasta dejarla irritada, puntos diminutos que se mueven o se agrupan en las bases de las plumas, crecimientos con costra en el pico, la cara o los pies, secreción alrededor de los ojos o las fosas nasales, o plumas que salen en manojos fuera de una muda. Haz una foto clara de cualquier cosa rara y anota cuándo la viste por primera vez, porque el cambio con el tiempo es información útil para el veterinario. No apliques aceites, aerosoles ni remedios caseros sobre la piel mientras esperas: recubren las plumas, complican el examen del veterinario y rara vez atacan la causa.
Pet Passport de KinsLe reúne esas notas con el resto del historial de tu ave en un paquete que viaja con él a cada visita al veterinario.